在本周三進行的NBA常規賽揭幕戰中，洛杉磯湖人隊在主場迎戰老對手金州勇士隊，拉開了他們2025-26賽季NBA賽季的序幕。湖人隊開局階段表現穩健，第一節結束時僅落后勇士隊6分，半場結束時僅落后1分。但湖人隊在比賽的下半場卻開始崩盤，他們在第三節單節輸給了勇士隊10分，最終導致他們以109比119輸掉了比賽。
湖人隊當家球星盧卡-東契奇在揭幕戰中的表現堪稱完美，他全場得到43分、12個籃板和9次助攻，可以說是無懈可擊。而奧斯汀-里夫斯則得到26分、5個籃板和自己的9次助攻，在身背5次犯規的情況下，在關鍵的第四節屢屢依靠個人能力得分，幫助球隊咬住了比分，可以說是傾盡了全力。但除了東契奇和里夫斯兩人之外，湖人隊的其他球員在進攻端乏善可陳，唯一一位得分達到兩位數的球員是首發中鋒德安德烈-艾頓，他得了10分和6個籃板。
湖人隊傳奇球員沙奎爾-奧尼爾在今天ESPN的節目中向艾頓發出了一個明確的信息，他呼吁這位新加盟的中鋒為湖人隊挺身而出。
奧尼爾在談到艾頓時表示：“聽我說，對于德安德烈-艾頓昨天的表現，我需要你加強。你必須做三件事——你必須搶籃板，你必須蓋帽，你必須統治籃下。進攻壓力不在你身上，你身邊有兩個偉大的球員（東契奇和里夫斯），他們得到了很多分數。當他們投籃不中的時候，抓住那個該死的籃板球并將他們扣進籃筐。你知道我看到了什么，在籃下防守你的是一個小矮人，你卻選擇了轉身后仰跳投。球不是這么打的，我們需要你，兄弟，我們需要你加大力度。”
奧尼爾的話很好地說明了艾頓需要做些什么來幫助湖人隊成為西部聯盟的頂級球隊。當然A艾頓在NBA職業生涯中更像是一名中距離投手，但很明顯奧尼爾認為他應該在內線做更多的事情。艾頓本賽季需要改變比賽方式來適應湖人隊，如果他無法做到的話，湖人隊可能再次陷入需要一名中鋒的怪圈，這是自上賽季交易安東尼-戴維斯以來反復出現的主題。