本賽季季后賽開打快兩周的時間，已經確定晉級第二輪的球隊，包括雷霆、騎士、步行者、凱爾特人、森林狼和尼克斯，特別是雷霆，首輪4-0橫掃灰熊后，已經休息了5天時間，可是他們次輪的對手還是沒確定。今年季后賽給人最大的感觸是強弱差距太大了，東部沒有球隊能實現以下克上，而西部湖人貴為常規賽三號種子，可是內線的巨大短板，導致他們在第六名森林狼面前沒有還手之力，本質上森林狼應該是更強的球隊。而最激烈的一組對決，自然來自于快船和掘金。用約基奇的話說，如果你不是偽球迷，就該好好欣賞一下這輪系列賽。
快船作為常規賽收官階段表現最好的球隊（最后21戰18勝），當哈登火力全開+小卡找到狀態+全員各司其職時，所向披靡。但是遇到掘金，確實讓快船陷入困境，因為掘金太能搶了，還有一個隨時可能爆發的穆雷。哈登G5完全迷失后，G6迎來觸底反彈，用28分8助攻帶隊拖入搶七，雙方回到同一起跑線，但對掘金愈發不利。用丹佛隨隊記者的話說，掘金全隊看起來筋疲力盡，特別是約基奇，很難想象他每一場都要經歷那么久的肉搏。這組系列賽，約基奇場均出戰41分鐘，創造了季后賽生涯出場時間新高。
從一組數據說起。雖然約基奇在23年帶領掘金拿到過總冠軍，但是在季后賽生涯中，當他面對常規賽50+勝場的球隊時，0勝5負（19年的開拓者，20年的湖人，21年的太陽，22年的勇士，以及上賽季的森林狼）。好巧不巧，本賽季快船常規賽戰績就是50勝32負?？梢哉f23年奪冠存在一些運氣，但到底是約基奇遇強不強，還是掘金這支球隊缺乏上限？自從23年夏天奪冠后，掘金陸續告別了杰夫格林、布魯斯布朗、波普、雷吉等重要角色球員，本賽季替補席就一個威少能用，結果前任馬龍因為給威少太多時間，被球隊解雇。
和快船這組系列賽，掘金執行6人輪轉，約基奇場均41.3分鐘，穆雷場均42.2分鐘，戈登場均40分鐘，布萊恩場均39.6分鐘，波特場均33分鐘，威少場均25分鐘！約基奇是沒有替補的，雖然他還能貢獻場均25.3分12籃板10.5助攻的三雙數據，但得分是他過去5個賽季以來的最低值，約基奇確實太累了！就舉一個例子，G6一戰，當祖巴茨防守約基奇時，約基奇全場14中5，下半場8中1，特別是最后時刻一次上籃不中，導致球隊不敵快船。用美媒的話說，回顧NBA過去幾十年歷史，還找不出像約基奇這么累的MVP。
季后賽當約基奇在場時，掘金百回合能贏快船1.3分；當約基奇不在時，掘金百回合輸快船38.8分！不能說約基奇沒有幫手，G5天王山之戰穆雷轟下43分帶隊大勝快船，G4戈登最后時刻補籃絕殺險勝快船，但就整個系列賽來說，約基奇要努力確保每個人的球權，哪怕皮克特上來持球，約基奇都要兢兢業業擋拆；隊友陷入得分荒，約基奇必須自己來。他打類似于祖巴茨、霍福德這種肉盾型的中鋒本身就不占便宜，體能消耗極大，還要攻防一肩挑。穆雷爆發一場，就值均薪5000萬了么？小波特拿著頂薪，場均10分夠不夠？戈登和威少還都有傷！
即便進第二輪，用美媒的話說，掘金也是炮灰角色。雷霆至少有9天休息時間，掘金最多有2天，更何況他們未必能在搶七擊敗快船！說到底掘金前任總經理布斯，自從奪冠后改變戰略方針，希望讓奪冠框架帶著年輕人成長的方向，就不靠譜。打到季后賽年輕人根本不值得信任，鍛煉了這三年，也就布萊恩打出來了，還必須在約基奇在場的情況下！為此馬龍和布斯搞內訌和對立，最終雙雙下課?？墒沁@支掘金未來也被鎖死了！未來7年球隊已經沒有任何可交易的首輪簽：25年首輪簽屬于魔術，27年首輪+29年首輪屬于雷霆。
掘金還有4個首輪簽，但只有31年首輪互換權可以被交易！此外穆雷4年2.12億的超級頂薪還沒生效，未來一定會成為累贅，并不意味著穆雷到季后賽爆發1-2場，就代表他值這個錢！本賽季約基奇已經多次對球隊表達不滿，包括賽后流露出的沮喪情緒。確實，掘金在浪費和揮霍約基奇的巔峰。用ESPN的話說，也許今夏交易市場上的大魚，不只是杜蘭特和字母哥，其實約基奇也該離開了。
