當地時間1月19日，在接受The Athletic采訪時，目前擔任紅牛集團“全球足球事務主管”的克洛普談到了自己的身份，他并非干預具體執教的“影子教練”，而是以顧問與決策者身份，為紅牛龐大的多俱樂部體系提供方向性引導。
在萊比錫科全新的紅牛辦公大樓里，有人把“現在到底在做什么”這個問題拋給了克洛普。會議室在二樓，熟悉的笑聲立刻充滿了整個空間。
自從他出任紅牛集團“全球足球事務主管”已經一年了。這位曾帶領利物浦、多特蒙德贏得歐冠、英超和德甲的名帥，如今轉型為世界上規模最大的多俱樂部足球體系的總協調者，這樣的變化并不容易被外界準確理解。
“當我開始這份工作時，”他說，“其實根本沒人知道它會是什么樣子，包括我自己。我是克洛普，但說實話，我完全不知道這意味著什么。作為一名足球教練，我非常清楚自己的身份——但這在我人生的其他階段意味著什么？我敢肯定，很多人當時想的是：他想輕松一點，不再執教了，四處旅行一下之類的。但我足夠了解自己，我不可能對那樣的生活感到滿足。”
要解釋克洛普現在不是什么角色，反而更容易。
他不是那種在幕后指手畫腳、越過各俱樂部主教練直接決定陣容的“影子教練”；也不是一個在背景中制造壓力的權威人物。
“最近我聽說，有人說我是教練的‘Totengr?ber’——‘掘墓人’，”他說，“這是我最不想要的稱號。我的角色是顧問，但這個顧問是有權力的。不過我不是那種隔空開槍的人。所以這意味著，我會傾聽，也非常依賴各俱樂部里的人。有些時候我負責讓局面冷靜下來，有些時候我也會做出決定。”
紅牛的足球網絡以RB萊比錫為金字塔頂端，其下包括：美國的紐約紅牛、巴西的布拉甘蒂諾紅牛、日本的RB大宮松鼠。紅牛飲料公司還在法國法甲的巴黎FC持有少數股份，在英超俱樂部利茲聯擁有不公開比例的股份，同時也是奧地利RB薩爾茨堡和列夫林的重要贊助商。
克洛普在2024年5月離開利物浦，七個月后正式加入紅牛。他的首要任務，就是全面理解這個龐大的多俱樂部網絡，并親自走遍全球，拜訪各個據點。
“我發現，馬里奧-戈麥斯（紅牛國際足球技術總監）已經搭建了一支非常成熟的全球團隊。那里有很多優秀、勤奮的人。但如果我要領導這樣一個多俱樂部組織，我必須清楚我是在和誰一起工作。所以我去旅行，去認識他們，去更深入地了解他們。這就是我理解中的領導力，也是大家對我的期待。所以，最初的半年就是在做這些事情。”
他的職責聽起來非常寬泛，這并不奇怪。The Athletic在周六下午見到了他，那天晚上RB萊比錫將在德甲迎戰拜仁慕尼黑。稍晚一些，在萊比錫開局不錯、最終卻以1-5潰敗之前，克洛普會成為紅牛競技場VIP包廂里最受關注的人物。
在2015年執教利物浦之前，克洛普已經在美因茨和多特蒙德取得了巨大成功，塑造了鮮明的個人品牌，在德國擁有極高人氣。直到今天，他仍是德國最具商業價值的教練人物之一，頻繁出現在健身器材、啤酒、銀行等各類電視廣告中。
他加盟紅牛也引發了強烈反彈。在德國足球文化中，紅牛常被視為對傳統球迷主導模式的挑戰。克洛普任命消息于2024年末公布后，美因茨和多特蒙德的球迷在球場內懸掛橫幅，公開譴責他的決定。但在非直接利益相關者中，他的吸引力似乎并未受到明顯影響。
作為這一代最成功的教練之一，克洛普在業內依然擁有極高權威。他的聲音對制定宏觀戰略的足球高管極具分量，同時在更衣室層面同樣有效。
萊比錫隊長勞姆就表示，他與克洛普保持著經常性的聯系：“賽季初他和我們這些隊長開過一次會，他給了我們很多建議，也講了一些他過去執教時的故事。有時比賽后他會在手機軟件上給我發消息。這讓我感覺很好。他總是叫我‘skipper’（隊長），我覺得這是他在英格蘭學來的。”
紅牛在足球界的技術聲譽，建立在精明的招募體系之上——擅長早期識別人才、最大化球員潛力，再將其輸送至更高層級。
克洛普是這些討論中的一員。他強調，自己只是內部眾多的聲音之一。但正如萊比錫體育總監舍費爾所說，在關鍵時刻，他的作用無可替代：“在轉會過程中，與經紀人、家人、球員的談話中，如果克洛普坐在房間里，向他們講述我們的項目和愿景，他有一種獨一無二的能力。他仿佛天生就能在幾分鐘內打動別人。”
上賽季萊比錫僅列德甲第七，這是他們2016年升入德甲以來的最低排名。隨后，俱樂部對一線隊進行了大規模重建。目標之一是當時效力于埃因霍溫的邊鋒巴卡約科，他在轉會前曾與克洛普會面。
“有意思的是，我們甚至沒有談他希望我來萊比錫這件事，”巴卡約科在8月接受The Athletic采訪時說，“更多是在聊足球，聊我對足球的理解。我當時想，‘好吧，這個人并不是來強迫我的。’他甚至告訴我，如果我最終去了別的地方，應該如何適應。那真的只是一次朋友式的交流——他想看看我這個人是什么樣。如果像他這樣的人以這種方式和你交談，那說明他想建立一個項目，希望你參與其中，但不會逼你。他給你完全的表達自由。”
在戰術層面，萊比錫傳統上偏好4-2-2-2陣型，兩名游弋型前腰支撐雙前鋒。克洛普到來后，這一風格被微調，更接近他在利物浦時期常用的4-3-3，進攻重點放在充滿沖擊力的邊路球員身上。在萊比錫，這意味著巴卡約科、努薩，以及表現極其突出的迪奧曼德。
這種調整，正體現了克洛普在整個體系中所扮演的角色——方向性的影響，而非強制性的控制。