遙想當年，在萊斯特這座城市，一段足球童話緩緩拉開帷幕。這是一段滿含熱血、揮灑汗水、飽含淚水的傳奇篇章，由一位男子親手鑄就，他也因此化身 “活傳奇”。此人正是杰米?瓦爾迪（Jamie Vardy）—— 夢想的創作者、紀錄的改寫者，更是我們獨一無二的 “5000 比 1 逆襲英雄” 。
如今，瓦爾迪即將為自己在萊斯特城波瀾壯闊的職業生涯畫上句點，我們也不得不面對這 13 年珍貴歲月的落幕。雖說早知道這一天遲早會來，但真到了揮手作別的時刻，那份不舍依舊縈繞心頭，難以消散。不過，或許這就是為那些共同記憶付出的 “代價” 吧 —— 為了那個看似遙不可及的夢想，為了維多利亞公園灑滿陽光的夜晚，為了塞維利亞上演的驚天逆轉，為了溫布利大球場的高光瞬間，為了埃因霍溫奏響的狂歡之歌，為了這所有的一切。
他從條件簡陋、泥濘不堪的球場和銹跡斑斑的圍欄邊起步，一路拼搏，最終閃耀在聚光燈下。曾經，他白天是工廠的普通工人，夜晚則變身業余前鋒，那時的他，恐怕連想都不敢想未來能收獲這般榮耀。沒有精英足球世界遞來的邀請函，也沒有 VIP 入場券，他只能憑借自身的努力一路披荊斬棘，親手摘下英格蘭足壇的桂冠。他并非獨自登上巔峰，而是帶著我們所有人一同實現夢想。他為我們帶來生命中最難忘的美好時光，將我們推向難以用言語形容的榮耀之巔，還把自己的名字深深鐫刻在足球的傳奇故事里。
他與藍狐軍團的情感紐帶純粹且熾熱。這位身著 9 號球衣的球員，在世人面前始終展現出最真實的一面，球迷們在他身上看到了自己的影子：有缺點、充滿激情、真實不做作。他愿意為了胸前的隊徽拼盡全力，為了勝利不惜一切代價。他眼中燃燒的斗志、兇狠的鏟球動作、射門時靴尖爆發的力量 —— 要是有幸能代表這家俱樂部，這些正是我們每個人都渴望展現出的特質。
剛來到萊斯特城時，日子并不好過。作為從非職業聯賽弗利特伍德鎮引進的無名小卒，要將他雕琢成如今的杰米?瓦爾迪，需要投入時間、保持耐心，更要有堅定的決心。2012 年，奈杰爾?皮爾森（Nigel Pearson）孤注一擲，花了百萬英鎊簽下他，這筆引援在當時被人認為 “往好了說是大膽冒險，往壞了說簡直荒謬至極”。在菲爾伯特路球場的首個賽季，他表現起伏不定，似乎坐實了外界的質疑。但皮爾森和他信賴的助手，已故的克雷格?莎士比亞以及史蒂夫?沃爾什，依舊堅定地支持著瓦爾迪。
在 2013 - 14 賽季，瓦爾迪用 16 粒關鍵進球作為回報，這些進球不僅鎖定了英冠冠軍，還助力球隊成功升級，結束了我們長達十年無緣英超的歷史。那時的我們還未意識到，這僅僅只是足壇震撼大戲的開場。足球世界的格局正悄然發生改變 —— 在英超首秀對陣曼聯的比賽中，他便大放異彩。當地時間 2014 年 9 月一個溫暖的午后，留著莫霍克發型的瓦爾迪，將路易斯?范加爾重金打造的紅魔防線攪得混亂不堪，他不僅自己斬獲進球，還參與了球隊那五粒進球中的每一個。
那個賽季，萊斯特城本看似要在英超賽場上一蹶不振，可一場超乎想象的復興卻悄然降臨。9 場比賽贏下 7 場，我們從積分榜末尾一路攀升至中游。瓦爾迪也憑借出色表現入選英格蘭國家隊，“狐貍城的瓦爾迪” 自此聲名遠揚。當時的我們以為這已經是他職業生涯的巔峰時刻，殊不知，更大的奇跡還在后頭。第二年夏天，皮爾森突然離任，讓人猝不及防，藍狐雖保住了英超席位，可未來的路該怎么走？克勞迪奧?拉涅利的上任就像一場冒險 ——“克勞迪奧?拉涅利？真的能行嗎？” 但瓦爾迪的光芒即將如超新星般爆發，與一眾萊斯特城的英雄們一同點亮夜空。
里亞德?馬赫雷斯、恩戈洛?坎特、卡斯帕?舒梅切爾…… 英雄的名單可以一直羅列下去。隨著賽季的推進，外界的質疑聲越來越小：他們真能創造奇跡嗎？瓦爾迪在首個英超賽季只打進 5 球，而這次，到 9 月時他就已經超過了這個數字。緊接著，他開啟了 “進球狂潮”：從伯恩茅斯開始，到阿斯頓維拉時令人驚嘆，對陣斯托克城勢如破竹，戰勝阿森納士氣大振，面對諾維奇一擊即中，擊敗南安普頓毫不留情，攻破水晶宮的大門，讓西布朗防線崩潰，直至在紐卡斯爾，用一腳漂亮的貼地斬洞穿球門下角，追平了魯德?范尼斯特魯伊的紀錄，一周后，又在對陣曼聯時再次破門，徹底打破了這項紀錄。“連續十一場進球，這是屬于杰米?瓦爾迪的夢幻時刻！”—— 這句解說詞，至今仍在歲月中回響。
球隊不斷贏球，質疑聲卻始終存在，但積分榜不會說謊。當地時間 2016 年 3 月，瓦爾迪在德國為英格蘭國家隊的精彩表現，再次讓全世界看到了他的實力。同年 5 月，瓦爾迪和萊斯特城一同登上了英格蘭足球的王座。由倫敦阿斯普雷珠寶商精心打造的英超獎杯，主體是純銀材質，冠冕則由 24K 鍍金制成，曾經的它對我們來說遙不可及，如今卻終于刻上了我們的名字。那支球隊里有許多個人英雄，但瓦爾迪高高舉起獎杯的畫面，無疑成為了最引人注目的焦點。
那個夏天，他本有機會離開，眾多追求者紛紛向他拋出橄欖枝，但他選擇了留下，始終堅守在萊斯特城。接下來的歐冠之旅，是他傳奇故事的又一精彩篇章：在塞維利亞的比賽中破門，對陣馬德里競技時也有進球入賬，我們跨越了比其他任何英格蘭球隊都多的艱難險阻，歷史性地闖入八強。最終，只有迭戈?西蒙尼率領的鐵血馬競，擋住了我們與皇馬在四強一決高下的腳步。
2015 - 16 賽季的 24 粒進球，開啟了他連續七個賽季英超進球上雙的輝煌成就 —— 即便時光流轉，他似乎總能戰勝歲月的侵蝕。教練換了一茬又一茬，戰術也在不斷變化，但瓦爾迪始終是球隊的核心 —— 在這個變幻莫測的世界里，他就像一座永不移動的燈塔。在維猜主席離世的悲痛時刻，我們必須重新振作前行 —— 主席曾像我們所有人一樣，無條件地信任瓦爾迪，對球員們來說，他早已不只是主席，對 9 號瓦爾迪而言，更是如此。在這份精神的鼓舞下，我們再次勇敢地追逐歐洲賽場的夢想，歐聯杯的征途讓我們重新站在了頂級賽事的舞臺上。
還有足總杯的難忘經歷。瓦爾迪曾代表斯托克斯橋、哈利法克斯鎮和弗利特伍德鎮征戰足總杯資格賽，當地時間 2021 年 5 月，他站在了溫布利大球場的拱門下，為冠軍獎杯而拼搏。那一天仿佛如夢似幻：新冠疫情的限制逐漸放寬，球迷們重返球場。蒂勒曼斯的精彩遠射、舒梅切爾的神奇撲救、補時階段未能實現的絕平…… 最終，藍狐首次捧起了重達 6.3 公斤的足總杯獎杯。當彩帶紛紛飄落、禮炮在倫敦西北的天空中轟鳴，瓦爾迪的萊斯特城記憶相冊里，又多了一張珍貴的照片。
自那之后，日子有起有落。在羅馬奧林匹克球場闖入歐聯杯半決賽，無疑是高光時刻；2023 年球隊降級令人震驚不已，但瓦爾迪的 20 粒英冠進球，幫助我們贏得隊史第八座次級聯賽冠軍。本賽季的英超征程又一次遭遇挫折，但我們的最佳射手是誰呢？毫無疑問，還是他 —— 我們的英超冠軍、足總杯冠軍、社區盾冠軍，我們的英格蘭國腳、足球記者協會年度最佳球員、金靴獎得主、英超賽季最佳球員、金球獎候選人。他在英超賽場打進 143 球、英冠賽場 38 球、足總杯 4 球、聯賽杯 8 球、歐戰 4 球 —— 總計 198 球的驚人數據。
他在英超歷史射手榜上排名第 15，在萊斯特城隊史射手榜位列第三，僅次于早已成為傳奇的阿瑟?錢德勒與阿瑟?羅利。然而，瓦爾迪的偉大之處在于，他是在瓜迪奧拉和克洛普的時代創造這些紀錄的，與那些 “百分奪冠球隊” 和 “四冠王” 同場競技。他直面足壇勁旅，最終自己也成為了足壇的巨人 —— 從足總花瓶賽到英超冠軍，從布拉肯摩爾到卡爾德隆球場，從球場看臺到冠軍王座，他身著藍狐戰袍，征服了所有挑戰。
在這個故事即將落幕之際，我們唯有一句發自肺腑的話想說：謝謝你，杰米。謝謝你帶來的無上榮耀，謝謝你書寫的傳奇故事，謝謝你為我們所做的一切。
（編譯自萊斯特城官網）