據(jù)《每日電訊報》消息，帕爾特伊被指控五項強(qiáng)奸罪和一項性侵犯罪。The Athletic于7月5日發(fā)布了一篇三年前（22年7月）首次發(fā)表的文章的更新版，認(rèn)為阿森納對托馬斯-帕爾特伊的立場在道德上難以自圓其說 。
該記者寫道：三年前，我曾就一名英超球員——現(xiàn)可確認(rèn)為前阿森納中場托馬斯-帕爾特伊——因涉嫌強(qiáng)奸被捕一事撰寫專欄。當(dāng)時《The Athletic》尚不能公開其姓名。如今情況已變，他被指控五項強(qiáng)奸罪和一項性侵罪，涉及三名女性在2021至2022年間報告的獨(dú)立事件，帕爾特伊對此予以否認(rèn)。
自2022年2月起接受調(diào)查，并于同年7月首次被捕后，帕爾特伊在幫助阿森納無限接近英超冠軍期間，先后七次被警方逮捕、問訊并保釋。他還代表加納參加了2022年世界杯。上賽季他為阿森納各項賽事共計出場52次。盡管其合同已于6月30日到期，周五上午他的形象仍出現(xiàn)在阿森納官網(wǎng)，直至下午指控消息公布后才被撤下。
雖然首要關(guān)切應(yīng)是據(jù)稱的受害者，但阿森納在此事中的形象已跌至谷底。他們繼續(xù)派其出場的決定，加上主帥阿爾特塔的高調(diào)支持——后者在2022年10月阿森納3-1戰(zhàn)勝熱刺后談及帕爾特伊首開紀(jì)錄時表示："考慮到他的遭遇和傷病...我為他感到高興，這是他應(yīng)得的"——早已引發(fā)爭議。如今，檢方在其合同到期數(shù)日后提出指控的時間點(diǎn)，更令事態(tài)雪上加霜。
無論俱樂部是否預(yù)見到這一進(jìn)展，他們處理此事的方式正面臨嚴(yán)厲質(zhì)疑。而周五深夜發(fā)布的簡短聲明——"球員合同已于6月30日終止。由于法律程序正在進(jìn)行，俱樂部無法對此案置評"——絲毫未能解答這些疑問。
回溯2022年7月，阿森納曾就繼續(xù)使用帕爾特伊發(fā)表更長聲明："我們已確認(rèn)球員否認(rèn)指控且處于保釋中...目前尚未提起正式訴訟，球員可履行職業(yè)義務(wù)。"當(dāng)時我內(nèi)心矛盾：一方面是其否認(rèn)指控下看似合理的法律立場，另一方面是指控的嚴(yán)重性及體育在社會中的特殊影響力。
我仍試圖部分理解阿森納的立場：若因調(diào)查就長期禁賽一名最終無罪的球員，且這種情況仍可能發(fā)生，對于職業(yè)生涯短暫的職業(yè)球員是否公平？俱樂部是否也擔(dān)憂潛在法律后果？曼城球員本杰明-門迪此前就性侵指控（后均被判無罪）期間被扣薪水成功索賠的案例或成前車之鑒。
但在道德與情感層面，我難以認(rèn)同阿森納的處理方式。即便以"避免法律風(fēng)險"為由解釋不暫停其參賽，今年四月《The Athletic》披露俱樂部曾與這名中場商談續(xù)約又作何解釋？在調(diào)查未結(jié)且指控纏身的情況下，這引發(fā)更多不安詰問。
長期引領(lǐng)女足發(fā)展的阿森納，素以"行事端正"著稱。然而過去三年間，他們的所作所為令人質(zhì)疑這項運(yùn)動的道德底線，以及對女性性侵指控的真實態(tài)度。這種態(tài)度讓許多支持球隊度過賽季起伏的球迷感到不適與分裂，一種始終揮之不去的違和感。
2022年女足歐洲杯前夕，我曾與英國主持人加比-洛根探討足球與社會的關(guān)系。她當(dāng)時所言在三年前讀到阿森納聲明時浮現(xiàn)腦海："足球折射社會百態(tài)。有時我覺得它像文明進(jìn)程的鏡子，展現(xiàn)我們對待種族主義、恐同等重大議題的態(tài)度。若足球嚴(yán)肅對待，就能傳遞強(qiáng)烈信號。"
當(dāng)俱樂部對強(qiáng)奸指控回應(yīng)'一切如常'時，這傳遞何種信號？表明他們足夠重視嗎？向球員、員工和球迷展示了應(yīng)對此類指控的正確方式嗎？