在莫德里奇告別皇馬之后，銀河戰艦一直致力于尋找克羅地亞巨星的接班人，維爾茨和恩佐·費爾南德斯相繼成為了愛而不得的獵物，而最新一期的候選人則是麥卡利斯特。
26歲的年齡，1億歐元的身價，集顏值與才華于一身，阿根廷球星完全符合皇馬的審美標準，只是緋聞中的主角不為所動：“我在利物浦過得很好，我沒有任何需要，我非常尊重俱樂部。”
登陸安菲爾德的兩個賽季中，麥卡利斯特真正意義上建立了歸屬感。穿10號戰袍，拿過聯賽杯冠軍和英超冠軍，能與利物浦一起站在歐洲之巔變成了終極愿望，或者說他還沒有完全臨摹出自己的紅色夢想，事實上，麥卡利斯特在英超收官戰后就發表了“希望這是一個偉大歷程的開始”的信號。
利物浦也有得之我幸的甜蜜，兩年前的夏天只耗費了4200萬歐元就得到了“海鷗軍團”的核心人物，雖然95場14粒進球和13次助攻的成績單看似不亮眼，卻具備了攻守兼備的屬性和大將之風，用克洛普的話說：“他可以很好的控制球隊在比賽中的節奏，你總能在關鍵的時刻看到麥卡利斯特。”
回望過去兩年的崢嶸歲月，麥卡利斯特極致地演繹了“真香”。2023-24賽季場均貢獻2.8次搶斷已是意外之喜，2024-25賽季場均貢獻2.1次關鍵傳球和3.2次攔截，并保持著89%的傳球成功率，場均12.8公里的跑動距離則延續了勞模屬性，其中高強度的跑動占據了21%。
反映到去年3月利物浦對陣曼城的焦點大戰中，麥卡利斯特貢獻了1次攔截、4次搶斷，8次成功對抗，以及制造了對手3次犯規，值得一提的是，瓜迪奧拉曾對布萊頓時期的阿根廷人伸出過橄欖枝，可惜當時6000萬鎊的轉會費成為了攔路虎。
皇馬并不是盲目崇拜，在2024-25賽季歐冠第5輪的交鋒中曾近距離感受了麥卡利斯特的威懾力，他在數據統計欄上填補了搶斷、解圍、過人、進球以及關鍵傳球，最終利物浦笑納三分，而阿根廷人榮膺全場最佳球員實至名歸。
在銀河戰艦的巨星面前隆重地介紹了自己之際，麥卡利斯特的父親就曾以“他和羅伯遜住同一個街區”的口吻掐滅過彼此的緣分。
四大皆空的皇馬時隔7個月再一次掀起了購買欲，只不過提前四輪問鼎英超冠軍的麥卡利斯特完成了二次鍍金，身價上漲了1000萬歐元，不但加大了皇馬挖墻腳的難度系數，也讓利物浦堅定了一起走下去的決心。
新帥斯洛特與克洛普在惜才方面一脈相承，前者在上個月剛褒獎了一番弟子：“他非常重要，但對我來說更特別的是，他是世界上少數幾個能將出色的比賽智慧、卓越的控球能力和無與倫比的堅韌結合在一起的球員之一。”
薩拉赫和范戴克是利物浦的中流砥柱，遲到的續約并不影響個人價值，而領著15萬鎊周薪的麥卡利斯特則是物超所值的代表人物。本賽季收官階段即使被傷病羈絆過，個人明星光環并沒有隨之消失。
準確說，他在牽手利物浦的第二賽季就順利地加入了隊內的特別領導小組，他在4月份成為第四位榮膺英超月度最佳球員的阿根廷球員，他在5月份成為英超歷史上首位身價達1億歐元的南美球員，不出意外的話，他將與薩拉赫和范戴克一同入選2024-25賽季的英超最佳陣容。
英超范圍內的“第一次”榮譽或紀錄或許并不會完全激發球迷的獵奇心理，但事實上ESPN評選2024-25賽季五大聯賽中的15大中場時，麥卡利斯特高居榜單第4位，在SCORE90評選本賽季中前衛位置前五名時，他同樣位居第4位，值得一提的是，兩度排在阿根廷球星前面的球員就包括了自己欣賞的佩德里和巴爾韋德。
或許這是一種相愛相殺的形式，只不過對于利物浦而言，多了一次“有你，真好”的感慨，皇馬試圖用9000萬歐元帶走一位能踢6號位、8號位和10位的球星實屬不易，直白講，他是利物浦當下的非賣品。
利物浦毋庸置疑地為麥卡利斯特提供了一個夢幻的舞臺，只是很多人未曾料到效力布萊頓時期的阿根廷人也曾經歷過心理上的起伏。因為疫情導致聯賽停擺，他一度只能在公寓內學習英語單詞，用他話說；“感覺失去了動力”。
因為失不適應英超對抗的強度，以里克爾梅為偶像的晚輩進行了力量訓練，效力布萊頓的前30場才打進了1粒進球，麥卡利斯特甚至自曝過曾差一點轉會到莫斯科中央陸軍。
熬過來才有了后來的一切。202-23賽季的麥卡利斯特在英超聯賽中出場超過1000分鐘的球員里，是唯一一個做到場均2+射門（2.68）、2+鏟球（2.18）和50+傳球（56.2）的球員，在布萊頓首次躋身歐戰之際，個人順勢被克洛普看上是天賦兌現的最佳形式。
在克洛普麾下，麥卡利斯特對“臟活”任勞任怨，在斯洛特治下，位置前移的阿根廷人是攻守轉換體系里的關鍵點。類似的成長史在阿根廷國家隊被同步過，雖然在21歲完成了國家隊處子秀，但麥卡利斯特上位之路遙遙無期，在2022年世界杯開打之前為國爭光的次數停留在個位數。
然而從替補席待命的麥卡利斯特在卡塔爾打進了國家隊處子球，累計出場時間達到了550分鐘（只有6名球員的出場時間超過他），尤其是在對陣法國的決賽中，首發出戰的麥卡利斯特全場跑動距離達到13.6公里。
世界杯冠軍是天道酬勤式的獎勵，用斯卡洛尼的話說：“他可以勝任我們中場的兩三個位置，他是是一名聰明的隊員，也是我們喜歡的球員之一。”
時間往前走，與梅西初次見面就臉紅的麥卡利斯特是皇馬的緋聞目標，更是利物浦的未來。