皇家社會在2002-03賽季拿到了西甲亞軍，尼哈特和卡瓦切維奇的這一高一快的鋒線組合相得益彰，其實身后的瓦列里·卡爾平野不是配角。
他在右路的精準傳中球頗具大師范，以至于當皇家社會在2003-04賽季戰(zhàn)績大滑坡時，西班牙媒體在分析原因時直言：“皇家社會已經(jīng)患上嚴重的「卡爾平依賴癥」”。
卡爾平何許人也？曾經(jīng)是擁有金發(fā)棕眼的帥哥，現(xiàn)在是戴著一副眼鏡的儒帥。只不過讓人意外的是，曾貴為俄羅斯國腳的卡爾平雖出生于前蘇聯(lián)的納爾瓦，但他起初是一名愛沙尼亞籍球員，最初的夢想并非是成為一名職業(yè)球員，而是固執(zhí)地將「詩和遠方」設(shè)置在冰球領(lǐng)域。
這不是說說而已，卡爾平曾是愛沙尼亞冰球國家青年隊的成員，即使退而求其次，籃球?qū)儆谒牡诙驹福皇窃诟赣H的勸說下，卡爾平在18歲時正式與足球結(jié)緣。
塔林體育、莫斯科CSKA、沃羅尼茲法克爾這類蘇聯(lián)第二級別聯(lián)賽的俱樂部陸續(xù)接納了成長中的足壇菜鳥，某種程度上屬于匹配。
在「試水」的過程中，卡爾平經(jīng)歷了山車模式。在莫斯科CSKA只踢了三場球就遭遇退貨，但在為沃羅尼茲法克爾亮相時單賽季只貢獻了7粒進球，20歲時就迅速強化了邊路快馬的印象分，順勢被莫斯科斯巴達克招至麾下屬于實力使然。
在五年磨一劍的過程中，卡爾平蟬聯(lián)過聯(lián)賽冠軍，捧起過杯賽冠軍，斯巴達克躋身過1991年歐洲冠軍杯的半決賽，深受功勛主帥羅曼采夫的新歡。
入選俄羅斯國家隊是順勢而為的事情，值得一提的是，第一次為國爭光時就貢獻了一粒進球，而淪為背景板的正是他的「母隊」愛沙尼亞，或許這就是命運的安排。
在相互欣賞的關(guān)系中，卡爾平和莫斯科斯巴達克形成了良好的合作模式，球員時代是當之無愧的功勛人物，退役后擔任過斯巴達克的總經(jīng)理。最重要的是，先后兩次以救火教練的身份幫助莫斯科斯巴達克拿到了俄羅斯聯(lián)賽的亞軍。
只可惜在2014年離開時，這位名宿遭遇解約時并沒有得到足夠的尊重，甚至被媒體羞辱為「被擊落的飛行員」。雖然彼此的關(guān)系并沒有從一而終，但是不可否認的是斯巴達克將卡爾平托舉到更高的舞臺上。
25歲開始涉足五大聯(lián)賽并不是值得炫耀的事情，50萬英鎊的轉(zhuǎn)會費也不值一提，不過從1994年到2005年，卡爾平就在伊比利亞半島制造風浪，最典型的事件是1995-96賽季，他在37輪西甲聯(lián)賽中貢獻了13粒進球，破了個人單賽季進球紀錄。
皇家社會拿到西甲第7已經(jīng)是久違的歡喜，也滋生了將功勛變現(xiàn)的計劃，最終卡爾平在1996年歐洲杯后加盟了瓦倫西亞，稍微遺憾的是，他與蝙蝠軍團的緣分只維持了短短一個賽季。36場西甲打進6球的數(shù)據(jù)屬于中規(guī)中矩，但在西甲排名第10的瓦倫西亞開始以時候諸葛亮的眼光去審視這筆交易。
轉(zhuǎn)會塞爾塔是一筆明智之舉，卡爾平與俄羅斯同胞莫斯托沃伊形成了1+1〉2的效應，前者1999年榮膺了俄羅斯足球先生，而進攻美如畫的塞爾塔則連續(xù)5個賽季位列前茅，頻繁躋身歐戰(zhàn)聯(lián)賽。
當然最突出的大事件是2000年夏天的國際托托杯決賽中，塞爾塔擊敗了圣彼得堡澤尼特隊，這還是俱樂部歷史上捧起的第一個也是目前唯一一個歐戰(zhàn)冠軍，作為進球功臣之一的卡爾平自然被載入史冊。
卡爾平看似溫文爾雅，但也是一位個性派球員。
他在2000年將西班牙足協(xié)，歐足聯(lián)以及維戈塞爾塔俱樂部一并告上法庭，聲稱自己在隊中受到歧視，被迫作為俱樂部五名“外國人”之一，其目的是為了有權(quán)擁有與歐盟球員同等的身份上場比賽。
他也是足壇公認的壞小子，甚至被嘲諷為「智商只有5歲」，不過卡爾平一直在放縱自我，甚至對壞習慣不需要遮遮掩掩：“如果我訓練完，踢完比賽，然后去酒吧喝杯啤酒，抽根煙，這有什么不好的？”
2001年俄羅斯與斯洛文尼亞世預賽，卡爾平賽前在新聞發(fā)布會上諷刺了對手大將扎霍維奇：“他很少進入瓦倫西亞的先發(fā)陣容，更精確地說，你可以認為他并未在瓦倫西亞參賽。”
坦白講，卡爾平有“發(fā)聲”的權(quán)利，何況個人的競技狀態(tài)并沒有隨著年齡增大而退化，甚至因為驚人的體力被視為「俄羅斯的內(nèi)德維德」，事實上登陸伊比利亞半島以來，個人出勤最「差」的一個賽季是亮相了30輪西甲聯(lián)賽，奈何在塞爾塔計劃重建時，能踢前衛(wèi)&客串后腰的俄羅斯人卻排在第一個。
木已成舟，卡爾平對塞爾塔的感情毋庸置疑，以至于他在退役后成立了一家自行車俱樂部，取名為「卡爾平-加利西亞」車隊，這是一種紀念形式，但不等于卡爾平失去了向前跑的動力。
回歸皇家社會的第一個賽季，他就在34場西甲聯(lián)賽中貢獻了8粒進球，參加2002年世界杯并不是憑資歷贏得的。
當時的隊友尼哈特在接受采訪時對卡爾平極為欣賞：“卡爾平比較突出，記得他回皇家社會后說得最多的就是「我沒奪得過什么，但我贏過所有人」。”
事實上在退役前最后一個賽季，36歲的他仍然為皇家社會貢獻了8粒進球，老兵不死的模樣記憶猶新。卡爾平在皇家社會拿到過半程冠軍，也遇到了煩心事。
2004年皇家社會對陣拉科魯尼亞，本來已經(jīng)吃到一張黃牌的俄羅斯人在被替換下場時遭遇了拉科球迷的辱罵，脾氣火爆的卡爾皮在在退場時向看臺拍掌表示諷刺，奈何被主裁以挑釁為由罰出場了，賽后俄羅斯人將裁判形容為「口頭暴力的幫兇」。
當下的卡爾平成為了俄羅斯國家隊的主帥，毋庸置疑，這屬于踢而優(yōu)則教的代表，畢竟卡爾平球員時代代表俄羅斯隊出場72次打進了17球，參加過歐洲杯和世界杯，只是個人英雄主義卻呈現(xiàn)在2000年歐洲杯預選賽上。
卡爾平累計貢獻了6粒進球，其中對陣法國打進了制勝球，對陣烏克蘭貢獻了任意球，可惜的是，舍瓦終場前的進球讓一場平局失去了意義，俄羅斯最終無緣2000年歐洲杯。