本賽季英超聯賽當中，三支升班馬仍然表現掙扎。這是英超首次連續兩年升班馬全部降級，也是首次提前4輪確定全部降級球隊。眾多媒體將矛頭直指英超的盈利和可持續發展規則（縮寫為PSR），那么PSR究竟是如何影響了升班馬的生存空間？
PSR的“區別對待”
在英超官方的指南中，E.54與E.55兩條主要對球隊可虧損的限額進行了規定。其中E.54條款規定，若俱樂部在三年期間的PSR計算虧損超過1.05億英鎊，將由獨立委員會進行裁決，決定給予何種處罰。但對于曾參加英冠及以下級別比賽的俱樂部，E.54條款規定的1.05億英鎊限額每賽季減少2200萬英鎊，最高可累計減少6600萬英鎊。
在這種規則之下，升班馬會被分成兩種類型。一種是三年內經歷了降級與升級的球隊，例如去年的伯恩利，今年的萊斯特城、南安普頓，以及明年的伯恩利，這些球隊符合傳統意義上“升降機”的定義。他們升入英超后需要面臨8300萬英鎊的PSR虧損限額。
更兇險的是對于兩年內首次升入英超聯賽的球隊，例如去年的盧頓，今年的伊普斯維奇，以及明年的利茲聯。一方面，他們需要對陣容進行大幅度補強以適應英超強度，然而另一方面，賽季結束后留給他們的PSR虧損空間僅僅只有6100萬英鎊。
英冠聯賽的收入情況如何？
這會引出下一個關鍵的問題，就是升班馬在英冠年中的利潤情況如何？能否將更多虧損空間用在英超賽季當中？
以上圖表中，紅色代表虧損，綠色代表盈利；黃框表示升級，黑框表示降級。可以看到大多數英冠球隊的財年都處于虧損的狀況當中，尤其是最終升級的球隊。不過他們的虧損幅度要遠低于英超球隊。
對于絕大多數英冠球隊而言，三年3900萬的PSR限制讓他們實在沒法進行太多操作。英冠的歷史轉會標王為本賽季伯恩利引進的比利時前鋒特雷索，轉會費1800萬歐元。雖然與德乙紐倫堡引進希臘前鋒齊馬斯的轉會費并列五大聯賽二級聯賽最高，但無疑并不符合人們對英超最大轉會市場的印象。
“降落傘”規則到底是好是壞？
針對于降級球隊，英超官方制定了所謂“降落傘”規則，以幫助他們度過失去英超高額轉播分成后的困難期。在降級后的前三個賽季，降級球隊分別可以獲得基于英超轉播分成55%、45%、20%的補貼。但這一政策同樣收獲了不同的評價。
在以上表格中的六行分別代表22/23賽季英超歐冠區球隊、英超歐戰區球隊、英超其他球隊、英超降級球隊、英冠有降落傘補助球隊和英冠無降落傘補助球隊之間的平均收入情況。可以看到在英超球隊之間，豪門與普通球隊確實有3倍左右的收入差距。而更值得注意的是，在英冠降落傘補助同樣帶來了3倍左右的收入差距。
很顯然，這樣的政策讓降級隊所獲得的資金遠超普通英冠球隊，這破壞了英冠聯賽的公平競爭。但與此同時，降級隊仍會遭遇收入的大幅下降，這意味著他們需要削減開支以確保球隊不會在英冠賽季中遭遇嚴重的財政問題。所以即便他們成功升級，也需要在許多方面做出改變，以重新應對英超聯賽的強度。
這些因素導致近些年多次出現球隊連年升降級的情況，例如伯恩利、萊斯特城、南安普頓都至少連續三年參與了升降級，而利茲聯也同樣在沒有獲得“降落傘”全部補助之前就已經重返英超。
明年的升班馬情況怎么樣？
目前已經確定的兩支升班馬為利茲聯和伯恩利。其中利茲聯在2022/23賽季降級后經歷了股權的變動，舊金山49人投資基金買下了俱樂部的全部股權。2023/24賽季，俱樂部虧損額高達6080萬英鎊，這主要是因為降級后球隊收入從1.9億英鎊銳減至1.28億英鎊，下降了6200萬英鎊，下降比例達到33%。
利茲聯在英冠聯賽期間轉播費收入基本減半，從1.12億英鎊降至5400萬英鎊，降幅達5800萬英鎊，這是他們收入大幅下降的主要原因。商業收入也出現下降，但僅從4800萬英鎊降至4300萬英鎊，降幅為500萬英鎊。
在2022年至2024年的三年周期內，利茲聯的虧損幅度達到了1.312億英鎊，而根據前文所述，他們的被允許虧損額僅為8300萬英鎊。這意味著俱樂部需要扣除4820萬英鎊的可抵扣成本才能達到PSR限額。升級失敗讓情況變得更加糟糕，利茲聯在該賽季的升級附加賽決賽中0-1不敵南安普頓，無緣下賽季的高額轉播費。
所以我們看到在2024年夏窗，利茲聯緊急以4125萬歐元的價格出售了阿奇-格雷，而后又送走了呂特、薩默維爾等一眾球員，德轉數據顯示他們在2024夏窗通過出售球員收回了1.63億歐元，僅花費3240萬歐元引援。雖然我們仍不知道利茲聯在24/25財年的其他財政表現如何，但這樣的轉會費差額，加之球隊在本賽季以冠軍表現重回英超，預計利茲聯在今年夏天將會有很大的操作空間。
另一支升班馬伯恩利已經連續四年參與升降級，前任主帥孔帕尼在去年夏天前往慕尼黑，前伯恩茅斯主帥斯科特-帕克成為球隊新帥。伯恩利的情況則相對穩定，在21/22年的英超賽季中，俱樂部稅前利潤3600萬英鎊，轉年在22/23年的英冠賽季中，俱樂部稅前虧損3600萬英鎊。
2023/24賽季，球隊重返英超后進行了歷史最大規模的引援，球隊以1860萬歐元簽下了球隊隊史標王阿姆杜尼，全年轉會總支出達到了1.11億歐元，與此同時只收回了380萬歐元。俱樂部在該財年的稅前虧損總額為2890萬英鎊，其中工資支出從5750萬英鎊增加到9340萬英鎊。
降級后俱樂部出售了奧多貝爾、桑德-貝格在內的一批球員，收回了1.08億歐元的成本，同時花費了5420萬進行引援。預計伯恩利在今夏仍將維持小額買賣的基調。
未來如何？其實是個“分蛋糕”的問題
當地時間4月30日，英格蘭足球聯賽（EFL）宣布將修改PSR規則，EFL旗下包括英國的第二至第四級別聯賽。此舉試圖解決俱樂部在英格蘭低級別聯賽與英超聯賽之間的過渡問題。具體措施包括：
1、EFL俱樂部目前需要在每年三月份提交本賽季和之前兩個賽季的預計PSR計算結果，所有俱樂部都必須這樣做，無論他們是否經歷過英超賽季。而根據最新規則，最終提交時間被延后至12月。如果俱樂部在 3 月份提交預計的計算結果時預測到違規行為，EFL將采取行動。 可以是商業計劃的形式，也可以是要求在六月轉會窗口打開后出售球員的形式。
2、投票通過了2025/26賽季修改后的完整PSR規則，將在適當時間在官網進行公布。俱樂部之間仍在繼續討論引入球隊成本比率系統的可能性，這將限制俱樂部用于球員相關費用占其總收入的比例，類似于英超聯賽目前采用的制度。
可以確定的是，官方的表態證明他們仍在嘗試以各種措施解決英超與英冠之間差距過大的問題。但最終以何種方式處理該問題，其實是一項“分蛋糕”的工作。要滿足各方利益要求，顯然不是一件容易做到的事情。