明尼蘇達(dá)森林狼距離晉級西部半決賽僅差一步之遙。在首輪對陣洛杉磯湖人的系列賽中，他們手握三個賽點，首個終結(jié)系列賽的機會將于北京時間5月1日在洛杉磯舉行的第五場比賽中到來。
這支作風(fēng)兇悍的球隊在七場四勝制的較量中暫時握有3-1的領(lǐng)先優(yōu)勢。G4末節(jié)，他們以32-19的猛烈攻勢徹底擊潰湖人，并最終以116-113再下一城。安東尼-愛德華茲在比賽最后12分鐘盡顯巨星本色，單節(jié)轟下16分，全場爆砍本輪系列賽最高的43分。
值得一提的是，自北京時間3月3日朱利葉斯-蘭德爾傷愈復(fù)出以來，森林狼已豪取20勝5負(fù)（含季后賽）的驕人戰(zhàn)績。雖然休賽期重組陣容后一度陷入磨合困境，但如今球隊已展現(xiàn)出強大的整體性。
G4的逆轉(zhuǎn)堪稱經(jīng)典：湖人在第三節(jié)曾領(lǐng)先12分，且末節(jié)還剩11分25秒時仍握有10分的領(lǐng)先優(yōu)勢。然而在終場前3分47秒，愛德華茲三罰全中幫助球隊以104-102實現(xiàn)反超，此后森林狼再未讓勝利溜走。
“隊員們始終保持著冷靜，”森林狼主帥克里斯-芬奇賽后說道，“這是我們在下半賽季最為顯著的特質(zhì)...大家始終相信自己能夠逆轉(zhuǎn)。”
森林狼的其他核心輪換在G4亦有突出貢獻，蘭德爾砍下25分，杰登-麥克丹尼爾斯則有16分11籃板進賬。正如麥克丹尼爾斯賽后所說：“只要我們團結(jié)一心，再大的分差也能追回來。”
反觀本賽季話題不斷的湖人隊——從勒布朗-詹姆斯與兒子布朗尼的父子同臺夢想，到“東眉互換”的戲劇性操作——如今他們已被逼至懸崖邊緣。唯有連贏三場才能延續(xù)他們的賽季征程。雖然引進東契奇被視為是湖人在為“后勒布朗時代”布局，但出人意料的是，球隊在菜鳥主帥JJ-雷迪克的帶領(lǐng)下竟打出了不俗的戰(zhàn)績。
然而在第四場生死時刻，打滿下半場的湖人雙星明顯體力不支。東契奇擺脫第三場腸胃炎困擾，本場獨得38分；詹姆斯貢獻27分12籃板8助攻的準(zhǔn)三雙數(shù)據(jù)，但賽后拒絕以疲勞為借口：“我認(rèn)為體力不是問題，只是錯失了一些必進球。戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行得很到位，只是沒能轉(zhuǎn)化為得分。”
盡管湖人全場45%的投籃命中率要優(yōu)于森林狼的42.2%，但在決定勝負(fù)的末節(jié)較量中，隨著愛德華茲在攻防兩端大殺四方，湖人本節(jié)的命中率暴跌至27.8%，而對手則保持在45.5%。詹姆斯賽后坦言：“現(xiàn)在不是考慮連扳三場的時候，我們得先專注于下一戰(zhàn)。否則賽季就結(jié)束了。周三（當(dāng)?shù)貢r間）這場生死戰(zhàn)，才是現(xiàn)在唯一的要緊事。”（NBA官網(wǎng)）