北京時間4月30日，火箭已經1-3落后勇士，再輸一場就將結束2024-25賽季的征程。火箭隊記Kelly Iko撰文揭秘了杰倫-格林的低迷狀態，作為火箭重要的得分手，對勇士系列賽的4場比賽，他有3場得分個位數。
Iko表示，G4賽后約30分鐘，神情沮喪的杰倫-格林坐在自己的儲物柜前，努力平復內心翻涌的情緒。此時，他的大多數隊友都已前往球隊大巴，只留下空蕩蕩、彌漫著沮喪氛圍的更衣室。格林穿戴整齊，目光呆滯地望著更衣室入口，仿佛在尋覓一個永遠不會出現的答案。
在那一刻，格林不僅僅是一支瀕臨淘汰邊緣的火箭隊球員——而且是又一次敗在那些難纏、頑強且經驗豐富的勇士隊手中。他也不只是一個在季后賽中艱難領悟防守如何徹底壓制進攻火力的球員。 在那一刻，他只是一個運氣不佳的普通人。
比賽開始前一小時，格林正和助理教練艾維在場地邊研究比賽錄像，身后一排座位上，一個身穿勇士球衣的小男孩打斷了他們。格林停下手中的工作為他簽名，艾維則微笑著搖搖頭。幾分鐘后，勇士前鋒庫明加又來“搗亂”，他在前往更衣室的路上拽了拽艾維，還不忘調侃格林。不遠處，兩隊的工作人員友好地交談著，這種在季后賽中并不常見的相互尊重與融洽氛圍，在此刻展現得淋漓盡致。
這輪系列賽進行到第四場，其意義早已超越了簡單的戰術博弈。它關乎競技精神，賽場上頻發的沖突、摩擦和爭執便是明證。有時，第四場比賽感覺就像是一場場激烈的墊場賽，因裁判回放審查而中斷比賽的次數，甚至比命中投籃的次數還多。作為低種子球隊的勇士，憑借庫里和巴特勒的出色發揮、角色球員的三分神射以及德雷蒙德-格林極具壓迫性的防守，以多種方式贏下比賽，展現出火箭隊所缺乏的經驗。
但對格林和火箭隊而言，在三場失利中，挫敗感和困惑始終縈繞心頭。格林無法破解勇士隊針對他制定的激進防守策略，這讓火箭隊陷入了季后賽“1-3”落后的危險境地——季后賽的歷史經驗早已警示過這種局面的兇險。
在第四場比賽中，格林8投僅得8分，出場25分鐘，還出現5次失誤。在火箭隊輸掉的三場比賽里，格林總共只得到24分。在過去七場比賽中的六場（包括常規賽最后三場），他的得分都未能上雙。無論是節奏缺失、防守壓迫，還是兩者兼而有之，當火箭隊最具活力的外線球員格林被限制住時，整支球隊都舉步維艱。
“顯然，這不是他在進攻端的最佳表現，”主帥烏度卡說道，“但你不能讓這影響到你的整體發揮。依然要做出正確的決策，準確判斷局勢，為隊友創造機會，同時還要保持高水平的防守，不能因為進攻失常而氣餒。”
勇士隊很快就找到了限制格林的辦法。G4的比賽，希爾德率先領命，在全場對格林進行緊逼防守，從一開始就對他施壓，迫使他要么傳球，要么陷入更糟糕的境地——強行突破。希爾德下場后，小佩頓接力防守。盡管格林已經進入NBA第四個賽季，但他仍不是那種能承受高強度身體對抗的持球者。
勇士隊還設法壓縮了本就空間不足的球場。格林每一次轉身，身邊總有勇士隊球員如影隨形。系列賽結束后，格林會回顧這些針對他的防守策略，并琢磨應對之策。對于一個首次征戰季后賽的23歲球員而言，這種防守壓力背后，其實是對手的重視。勇士深知，一旦格林找回狀態，他將給火箭隊帶來怎樣危險的連鎖反應。
“很多球員打球時都需要找到節奏，”勇士球員穆迪說道，“所以你越是緊逼他，打亂他的節奏，就越能掌控球權。他是一名優秀的球員，是火箭隊的得分好手。作為防守者，你就要去限制他們重點依賴的得分點。”
下半場，在火箭隊的陣地進攻中，格林幾乎毫無存在感。勇士隊對持球的格林施壓越大，他的隊友在無球狀態下能給予的支持就越少。烏度卡在第三節還剩8分51秒時將格林換下場。第四節開始，格林重新登場，但在比賽還剩4分51秒時又被換下場。
“我們得更好地為他做掩護，”范弗利特說，“為他拉開空間，讓他有突破的機會。不過，他肯定會反彈的，我對此深信不疑。我們需要他充滿自信、保持強硬和積極的心態，第五場比賽他一定會迎來爆發。”
“這是他第一次打季后賽，對手會采用各種不同的防守策略。比賽有起有伏，有太多東西需要去應對。自從我來到這支球隊，看到他取得的進步，我感到很驕傲。但我們需要他打出最佳水平，他能讓球隊提升到另一個檔次。所以我們會研究比賽錄像，看看如何幫助他更高效地發揮。”
只是，1-3落后的不利局面就擺在眼前，留給火箭和格林的時間真的不多了。