如果說季后賽升檔是巨星標(biāo)志，那安東尼-愛德華茲絕對符合巨星定義。
對比愛德華茲常規(guī)賽和季后賽生涯數(shù)據(jù)，其季后賽輸出、效率均高于常規(guī)賽。其中最令人意想不到的數(shù)據(jù)是三分命中率，愛德華茲季后賽生涯三分命中率高達(dá)39.6%，前三次季后賽之旅有兩次投出至少40%的三分準(zhǔn)星。
2024-25賽季，愛德華茲又進(jìn)化了。常規(guī)賽愛德華茲就是聯(lián)盟三分王，個人三分出手、命中數(shù)、命中率均創(chuàng)生涯新高。季后賽首輪與湖人前4場，愛德華茲以43.2%的準(zhǔn)星投中16個三分，他已經(jīng)連續(xù)兩場投中5個三分射穿對手防線，幫森林狼大比分3-1領(lǐng)先拿到賽點。
要知道，大學(xué)時代愛德華茲三分命中率29.4%，選秀時被視作投射黑洞。新秀賽季其三分準(zhǔn)星不過32.9%。可僅僅用了四年，愛德華茲成為了頂級射手。
愛德華茲今日所得，不過是昨日汗水澆灌出的果實。
2020年選秀大會前，愛德華茲在亞特蘭大參加了勇士安排的試訓(xùn)。試訓(xùn)僅僅進(jìn)行了一個小時，勇士主帥科爾叫停訓(xùn)練并嚴(yán)厲批評了愛德華茲。
“想象一下，走進(jìn)這個門的每個人都拿著（年薪）5000萬美元的大合同，以你現(xiàn)在的訓(xùn)練狀態(tài)，你不是那種值得球隊支付5000萬美元的球員。”科爾對愛德華茲的努力程度提出質(zhì)疑。而這個問題在愛德華茲效力喬治亞大學(xué)的大一賽季就存在，球探、高管們認(rèn)可其天賦，但對愛德華茲的努力度頗有微詞。
試訓(xùn)結(jié)束后，愛德華茲與科爾、時任勇士經(jīng)理的邁爾斯、老板拉科布共進(jìn)晚餐，科爾向愛德華茲描述了勇士的訓(xùn)練強(qiáng)度以及水花兄弟、凱文-杜蘭特的訓(xùn)練方法。最后科爾給了愛德華茲忠告：“想成為偉大球員，你得付出跟他們一樣的努力。”
科爾的話給愛德華茲敲響警鐘。愛德華茲的私人教練霍蘭德表示，愛德華茲以狀元秀身份加盟森林狼后提升了訓(xùn)練強(qiáng)度。后來霍蘭德轉(zhuǎn)型負(fù)責(zé)愛德華茲的商業(yè)事務(wù)，森林狼派助教克里斯-海因斯負(fù)責(zé)愛德華茲的訓(xùn)練。
“他會給你發(fā)消息問，‘你醒著不？咱們?nèi)ビ?xùn)練吧，去健身房。’”海因斯甚至懷疑愛德華茲是不是有失眠的問題。海因斯透露，2021年訓(xùn)練營兩周時間，他跟森林狼助教們每天四點半就睡眼惺忪出現(xiàn)在球館陪愛德華茲訓(xùn)練。
非賽季期間，愛德華茲通常9點到球館進(jìn)行一小時力量訓(xùn)練，然后再進(jìn)行兩小時場上訓(xùn)練。午飯后，愛德華茲回到球館進(jìn)行90分鐘投籃訓(xùn)練。非訓(xùn)練時間，愛德華茲跟著海因斯研究科比-布萊恩特如何利用假動作調(diào)動對手的平衡，分析麥蒂如何利用節(jié)奏變化擺脫防守，以及杜蘭特如何練出爐火純青的中投。
愛德華茲被當(dāng)成美國男籃未來領(lǐng)軍培養(yǎng)，才23歲的他已經(jīng)有過一次世界杯和一次奧運(yùn)會經(jīng)歷，接受過科爾、斯波爾斯特等名帥指導(dǎo)，跟多位大牌球星有過合作，這些資源幫他學(xué)到了不少東西。
生涯前4年，愛德華茲循序漸進(jìn)不斷進(jìn)步。生涯第2年，愛德華茲三分命中率提升到35.7%，首次出戰(zhàn)季后賽便以40.4%的準(zhǔn)星場均投中3.8個三分。生涯第4年，愛德華茲大幅提升了中投能力，10-16英尺的中投準(zhǔn)星達(dá)到44.6%生涯新高，帶領(lǐng)球隊殺入西部決賽。
2023-24賽季結(jié)束時，愛德華茲的球員畫像大體是這樣：突破能力強(qiáng)，開發(fā)了一手精準(zhǔn)中投，三分投射夠用。美國男籃備戰(zhàn)巴黎奧運(yùn)會訓(xùn)練營期間，科爾和教練組希望愛德華茲開發(fā)無球進(jìn)攻，消除2024年西決時暴露出的破包夾弱點。
愛德華茲有自己的計劃，特別是卡爾-安東尼-唐斯被交易，球隊少了最可靠的空間點后，愛德華茲意識到他必須得進(jìn)一步開發(fā)三分投射，成為球隊最強(qiáng)的空間點。愛德華茲與海因斯開啟了一項“三分投射升級計劃”，改善投籃姿勢，然后進(jìn)行海量重復(fù)性訓(xùn)練。
“愛德華茲原來的投籃技術(shù)相當(dāng)不錯，已經(jīng)很扎實，我們只是想更加精細(xì)，改善一些小細(xì)節(jié)，把細(xì)節(jié)打磨好，”海因斯說道。
這些細(xì)節(jié)包括：
提高愛德華茲投籃前的起球高度，投籃過程從球靠近肚臍的位置開始，之前愛德華茲起球的位置過低。
將愛德華茲的投籃出手點前移，之前他習(xí)慣把球舉到腦后，動作幅度過大。這兩個細(xì)節(jié)的調(diào)整使得愛德華茲整套投籃動作更加簡潔高效。
讓肘部保持L型而不是V型，這樣可以避免在投籃中失去力量和連貫性。當(dāng)投籃到最高點要出手時，肘部要保持在眉毛上方。
出手時手腕有明顯下壓動作，讓球產(chǎn)生強(qiáng)烈旋轉(zhuǎn)，做好出手時的隨球動作。
與過去對比，如今愛德華茲的投籃動作更加流暢、優(yōu)美，精準(zhǔn)度和穩(wěn)定性均有提升，森林狼隨隊記者克拉夫欽斯基將其稱為“精雕細(xì)琢后的藝術(shù)品”。本賽季常規(guī)賽，愛德華茲以39.5%的準(zhǔn)星場均投中4.1個三分，單賽季投進(jìn)320個三分封王。
有意思的是，愛德華茲曾在奧運(yùn)期間尋求庫里指點，提升無球進(jìn)攻能力。本賽季中愛德華茲曾發(fā)短信給庫里詢問一些小竅門。不過，愛德華茲很快也意識到為什么庫里是歷史級的存在，他學(xué)不來庫里的無球進(jìn)攻：“我無法像他那樣不斷跑來跑去，你要讓我像庫里那樣跑位，我第二節(jié)就累虛脫了。我做不到。”
學(xué)不來庫里的無球進(jìn)攻不要緊，愛德華茲把持球投三分練到了極致。愛德華茲后撤步三分命中率超過40%，而聯(lián)盟平均值還不到33%。自從有這項數(shù)據(jù)統(tǒng)計以來，愛德華茲是第一個單賽季后撤步三分產(chǎn)量達(dá)到至少100個且命中率超過40%的球員，強(qiáng)如庫里、哈登、東契奇、特雷-楊也沒做到。愛德華茲干拔三分準(zhǔn)星38.5%，相較上賽季提升了5%。與湖人的G4第四節(jié)開局，愛德華茲連續(xù)在對手頭頂拔進(jìn)不講理三分。
賽季初，很多人批評愛德華茲三分出手太多，浪費(fèi)運(yùn)動天賦。當(dāng)時愛德華茲場均三分出手次數(shù)超過11次。
面對記者的追問，愛德華茲只用了兩個單詞回應(yīng)：“Fxxk them！（去他們的！）”
現(xiàn)在，誰還會質(zhì)疑愛德華茲三分出手太多？
就連“三分之神”庫里都說：“就三分投射而言，顯然愛德華茲本賽季已經(jīng)領(lǐng)悟到訣竅。”