（原文發表于4月25日，作者為ESPN網站的Brianna Williams，文章內容不代表譯者觀點）
過去十年的大部分時間里，有一支球隊始終是NBA總決賽的常客。不，不是金州勇士。
而是華盛頓奇才。
這支自1978年以來就再未奪冠的球隊，其前球員竟神奇地出現在過去八屆NBA總冠軍隊伍中。這一趨勢很可能在今年延續。本賽季的季后賽，共有18名前奇才球員分布在16支季后賽隊伍中的11支，他們或擔任首發，或作為替補輪換。
實際上，周五的3場NBA季后賽都出現了奇才舊將的身影。首場比賽由魔術主場迎戰凱爾特人，兩隊都有前奇才球員的面孔。魔術擁有老將波普，同時因傷賽季報銷的大瓦格納仍在替補席給隊友提供支持。另一邊，波爾津吉斯則正為頂級強隊凱爾特人鎮守內線。隨后在密爾沃基，波蒂斯、羅林斯和庫茲馬正跟隨雄鹿迎戰步行者，向季后賽次輪發起沖擊，他們的對手步行者陣中則有托馬斯-布萊恩特和昆頓-杰克遜蓄勢待發。當晚的最后一場比賽，八村塁、古德溫、大莫里斯和萊恩都將身披湖人戰袍與森林狼展開較量。
與此同時，在西部聯盟，威少正以老將身份效力掘金，小佩頓身披勇士戰袍，杰夫-格林則為火箭征戰。小帕特里克-鮑德溫加盟了快船，灰熊也擁有赫夫和巴格利這對奇才舊將組合。還有一支東部球隊差點漏了，德朗-賴特正效力尼克斯。
不知何故，大部分的爭冠道路都繞不開華盛頓奇才，冠軍隊伍中總有前奇才球員的身影。以下是過去8年各位前奇才球員是如何參與進冠軍球隊的爭冠旅程中的：
2024年總冠軍：凱爾特人
前奇才球員：克里斯塔普斯-波爾津吉斯
加盟奇才的歷程：2022年2月，獨行俠將波爾津吉斯和一個次輪簽送至奇才，換回丁威迪和貝爾坦斯。
加盟凱爾特人的歷程：2023年6月，凱爾特人、奇才與灰熊達成了一筆三方交易，波爾津吉斯由此轉戰凱爾特人。
2023年總冠軍：掘金
前奇才球員：杰夫-格林、肯塔維奧斯-考德威爾-波普、伊斯梅爾-史密斯、托馬斯-布萊恩特
加盟奇才的歷程：杰夫-格林在2018-19賽季開始前離開騎士，與奇才簽下一份一年合同。同一年休賽期，托馬斯-布萊恩特被湖人裁掉后由奇才認領。伊斯梅爾-史密斯則是與奇才簽下2019年-2021年為期兩年的合同，而這已經是他8年NBA生涯效力的第11支球隊。波普的奇才生涯非常短暫，在涉及威少的重磅交易中從湖人轉投奇才后，他僅效力了2021-22賽季一個賽季。
加盟掘金的歷程：杰夫-格林于2021年8月與掘金簽下一份兩年1000萬美元的合同，為年輕陣容注入老將經驗。據ESPN網站的數據統計，2023年奪冠前杰夫-格林以1107場常規賽成為拿下生涯首冠前常規賽出戰場次歷史第六多的球員。
掘金在2022年用蒙特-莫里斯和威爾-巴頓作為籌碼交易來了波普和伊斯梅爾-史密斯，補強了后場深度。托馬斯-布萊恩特在2023年2月被湖人（第二次效力湖人）交易至掘金，當賽季為掘金出戰了18場常規賽和1場季后賽。
2022年總冠軍：勇士
前奇才球員：加里-佩頓二世、小奧托-波特、克里斯-切奧扎
加盟奇才的歷程：小佩頓于2019年1月與奇才簽下10天短合同，盡管一整年小佩頓都輾轉于兩支發展聯盟球隊，但同年12月與奇才又重新簽約。小奧托-波特在幫助喬治城大學拿下NCAA錦標賽的二號種子后，于2013年選秀大會被奇才用探花簽選中。切奧扎在2018年落選后，在奇才下屬的發展聯盟球隊——首都城Go-Go隊開啟職業生涯，2019年10月和奇才簽下雙向合同往返于兩隊之間。
加盟勇士的歷程：小佩頓在2021年的發展聯盟選秀中被猛龍905隊在第15順位選中，并當選年度最佳防守球員。同年4月小佩頓與勇士簽下10天短合同，NBA常規賽開始前被裁掉后于10月又重新簽約。小奧托-波特在2021年8月以自由球員身份和勇士簽約，同月切奧扎也與勇士簽下雙向合同。
2021年總冠軍：雄鹿
前奇才球員：鮑比-波蒂斯
加盟奇才的歷程：2019年，奇才將前文提到的小奧托-波特交易至公牛，換回波蒂斯、賈巴里-帕克以及一個2023年受保護的次輪簽。
加盟雄鹿的歷程：尼克斯拒絕執行波蒂斯2020-21賽季1575萬美元的球隊選項后，波蒂斯成為了自由球員。2020年11月，他與雄鹿達成了一份兩年750萬美元的合同。
2020年總冠軍：湖人
前奇才球員：賈維爾-麥基、德懷特-霍華德、馬基夫-莫里斯
加盟奇才的歷程：麥基在2008年的NBA選秀大會上被奇才在首輪第18順位選中。2016年，太陽將大莫里斯交易至奇才，換回德胡安-布萊爾、克里斯-亨弗里斯和一個2016年的首輪簽。2018年7月，霍華德在與籃網達成買斷協議后，以兩年1100萬美元的自由球員合同加盟奇才。
加盟湖人的歷程：麥基在跟隨勇士兩奪總冠軍后，于2018年7月以老將底薪與湖人簽下一年合同，次年獲得了一份兩年1600萬美元的續約合同。霍華德則于2019年8月以老將底薪重返湖人，開啟生涯第二次效力湖人的征程。大莫里斯在2020年2月度過買斷澄清期后與湖人簽約。
2019年總冠軍：猛龍
前奇才球員：朱迪-米克斯
加盟奇才的歷程：2017年7月，朱迪-米克斯在自由球員市場上和奇才簽下了一份兩年700萬美元的合同。
加盟猛龍的歷程：2019年2月米克斯與猛龍簽訂了一份10天短合同，次月簽下正式合同至賽季結束。
2017年和2018年總冠軍：勇士
前奇才球員：賈維爾-麥基、肖恩-利文斯頓
加盟奇才的歷程：麥基在2008年的NBA選秀大會上被奇才在首輪第18順位選中。利文斯頓于2010年2月與奇才簽下一份10天短合同，之后續約至賽季結束。2012年11月再次效力奇才，但次月就被奇才裁掉。
加盟勇士的歷程：利文斯頓作為2004年選秀的4號秀，遭遇嚴重膝傷改變了生涯軌跡。2014年7月，在效力騎士打出單賽季76場的生涯最高出場數后，以自由球員身份加盟勇士。效力勇士期間連續五年闖入NBA總決賽，2019年9月宣布退役。麥基則于2016年7月受邀參加勇士訓練營，同年9月正式簽約。
原文：Brianna Williams
編譯：李太白