北京時間12月9日，在奇才上一場對陣老鷹的比賽中，“白魔”惠特莫爾遭遇奇才生涯的第一次DNP，未能獲得出場時間，引起熱議。大部分外部討論都聚焦在一些直觀可見的層面——比如場上肢體語言、防守失位或是投籃選擇。但據多名消息人士向美媒RG透露，這些因素并非華盛頓奇才隊對其評估的核心所在。
在球隊內部，管理層的顧慮集中于他的日常訓練表現。本賽季球隊以3勝19負的慘淡戰績開局，排名東部墊底。奇才隊正著力在年輕陣容中建立扎實的訓練習慣與統一的比賽態度，而惠特莫爾始終未能穩定達到球隊的這一要求。
“如果想在NBA站穩腳跟，就得認真對待每一次訓練。”一位消息人士向RG表示。
主帥公開表態與隊內擔憂一致
奇才主教練基夫近期的言論，在未公開惠特莫爾缺陣具體原因的前提下，也透露出了球隊的立場。當有記者問及惠特莫爾為何未能登場時，基夫直接指向了球隊的內部標準。
“我們隊內有著明確的標準和要求，”基夫說道，“他必須在這些方面做得更好。他在這里依然有機會，但能否抓住機會，決定權在他自己手中。”
基夫還補充稱，球隊會將更多細節留在內部處理。他的表態也契合了消息人士所描述的奇才隊核心導向：問責制、穩定性以及日常訓練習慣。
《華盛頓郵報》體育部記者尚卡爾拆解了惠特莫爾在對陣凱爾特人比賽末段的表現，指出他在多個回合中存在防守積極性不足、拼搶強度欠缺的問題。尚卡爾還提到，盡管奇才隊本賽季正處于擺爛階段，但球隊仍著重強調要在比賽中保持正確的戰術執行流程。
惠特莫爾的老毛病延續至奇才
惠特莫爾的天賦從未受到質疑，但關于其狀態穩定性的爭議早在他效力休斯頓火箭隊時期便已存在。盡管他具備出眾的運動能力和得分潛力，卻始終難以獲得穩定的出場時間，這也讓外界反復好奇其機會未能增加的原因。
而這一問題，也延續到了他加盟奇才隊的首個賽季。
2025年7月，在一筆三方交易中，休斯頓火箭隊將惠特莫爾送至華盛頓奇才隊，換取兩個次輪簽——2026年芝加哥公牛隊的簽位和2029年薩克拉門托國王隊的簽位。對于土生土長的馬里蘭人惠特莫爾而言，這筆交易為他提供了更清晰的成長路徑，也被外界普遍視為一筆雙贏的運作。
萊利趁機上位填補空缺
就在惠特莫爾角色弱化的同時，新秀前鋒威爾-萊利得到了機會，并且充分把握住了增加的出場時間。過去三場比賽，萊利場均貢獻11.7分、3.0個籃板和1.0次助攻，不僅能提供充沛的活力和積極的無球跑動，還能在進攻端給出穩定貢獻。
萊利的賽場態度尤為亮眼。他在訓練中的穩定性，以及融入球隊戰術體系的能力，幫助他在奇才隊的輪換陣容中站穩了腳跟，而球隊也仍在持續評估這套年輕核心陣容。
奇才隊是在2025年NBA選秀夜的交易中得到萊利的：球隊將原本的18號簽向下交易至21號簽選中他，同時還收獲了包括43號簽以及未來次輪簽在內的額外選秀資產。萊利初期的出色表現，也印證了球隊這筆運作的合理性。
未來展望
本賽季至今，惠特莫爾在21場比賽中場均能得到9.2分、2.8個籃板和0.7次助攻。奇才隊仍在以日常訓練表現、內部標準和長期培養目標為核心維度評估球員。隨著萊利的崛起，隊內的出場時間競爭愈發激烈，教練組也持續為這套年輕陣容設定明確的預期。
對惠特莫爾而言，機會依然存在。如今的關鍵在于他能否達到奇才隊制定的各項標準，通過球隊所看重的穩定性，重新贏回進入輪換陣容的資格。