NBA杯小組賽中，快船以133-127的比分，經(jīng)過(guò)加時(shí)苦戰(zhàn)擊敗獨(dú)行俠。這場(chǎng)比賽堪稱一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的較量，快船核心哈登全場(chǎng)苦戰(zhàn)51分鐘，砍下41分14籃板10助攻的三雙數(shù)據(jù)，幫助球隊(duì)艱難取勝。同一天，金州勇士的庫(kù)里也迎來(lái)爆發(fā)，他率領(lǐng)勇士雙殺馬刺。哈登與庫(kù)里，這對(duì)2009年選秀的雙雄，時(shí)隔多年再度在同一天閃耀賽場(chǎng)，兩人雖已步入職業(yè)生涯后期，卻展現(xiàn)出老而彌堅(jiān)的競(jìng)技狀態(tài)，讓球迷感慨不已。
獨(dú)行俠是一支弱隊(duì)，單快船打得并不輕松。他們多次領(lǐng)先被追上來(lái)，甚至加時(shí)賽還很危險(xiǎn)。但哈登站了出來(lái)收割。作為球隊(duì)的進(jìn)攻發(fā)動(dòng)機(jī)，哈登從首節(jié)他就早早便扛起重任，幫助快船穩(wěn)住陣腳。然而，獨(dú)行俠的防守針對(duì)性極強(qiáng)，不斷夾擊哈登，迫使他消耗大量體力。但進(jìn)入下半場(chǎng)，哈登的得分欲望不減反增，他徹底爆發(fā)，三分線外手起刀落，多次命中高難度投籃。加時(shí)賽中，哈登的領(lǐng)導(dǎo)力顯露無(wú)遺。他連續(xù)助攻隊(duì)友得分，自己也命中兩記三分，最終以41分收官。
這51分鐘的出場(chǎng)時(shí)間創(chuàng)下本賽季個(gè)人新高，哈登賽后接受采訪時(shí)顯得異常疲憊，聲音沙啞，卻依然堅(jiān)定地說(shuō)：“我們依舊會(huì)堅(jiān)韌不拔，依舊會(huì)全力以赴去拼。而今晚就是最好的證明。”
這句話不僅是對(duì)球隊(duì)的鼓舞，更是對(duì)自身職業(yè)態(tài)度的詮釋。哈登的堅(jiān)持，讓人聯(lián)想到他從雷霆時(shí)期的第六人，到火箭隊(duì)的MVP，再到如今快船的支柱，一路走來(lái)的坎坷與韌性。但哈登畢竟36歲，他還能幫助快船保底多久？據(jù)Hoop Central統(tǒng)計(jì)，在過(guò)去3場(chǎng)比賽中，哈登場(chǎng)均能夠得到33.0分、10.7籃板、9.0助攻，外加0.3搶斷和1.3蓋帽。他的投籃命中率達(dá)到49.2%，三分命中率40.6%，真實(shí)命中率更是高達(dá)66.1%。
這些數(shù)據(jù)在聯(lián)盟年輕后衛(wèi)中都堪稱頂級(jí)，尤其考慮到哈登已年滿36歲，還需承擔(dān)球隊(duì)大部分組織和得分任務(wù)。快船隊(duì)本賽季開(kāi)局不利，目前戰(zhàn)績(jī)僅為4勝8負(fù)，哈登的帶隊(duì)壓力可見(jiàn)一斑。回顧上賽季，快船隊(duì)在喬治離隊(duì)后，便將哈登視為核心。最終他和祖巴茨，鮑威爾也帶隊(duì)進(jìn)入季后賽，休賽期球隊(duì)以2年8140萬(wàn)美元的合同續(xù)約哈登，如今看來(lái)，這筆簽約絕對(duì)是賺翻了。哈登不僅在進(jìn)攻端提供火力，出勤率也拉滿了。
快船記者Farbod Esnaashari賽后在社交媒體上更新動(dòng)態(tài)，對(duì)哈登充滿敬意：“你可以對(duì)他有各種評(píng)價(jià)，但在生涯后期，他依舊承擔(dān)著極大的比賽負(fù)荷，且從未輕言放棄，真希望有人可以幫幫他。”
這位記者的話道出了許多人的心聲。哈登生涯早期飽受爭(zhēng)議，從“旅行者”到“季后賽軟蛋”的標(biāo)簽從未消停，但如今的他，用實(shí)際行動(dòng)證明了自己。然而，快船隊(duì)的困境遠(yuǎn)未結(jié)束。球隊(duì)老大倫納德傷病復(fù)出時(shí)間仍不明朗。倫納德上賽季因膝蓋問(wèn)題缺席半個(gè)賽季，本賽季開(kāi)打后又因傷高掛免戰(zhàn)牌。
倫納德的缺陣讓快船的鋒線防守漏洞百出，對(duì)手輕易就能沖擊內(nèi)線。還有比爾本賽季報(bào)銷(xiāo)，快船完全依賴哈登一人扛起進(jìn)攻大旗。上賽季哈登已因高強(qiáng)度出場(chǎng)而疲憊不堪，本賽季壓力有過(guò)之而無(wú)不及。51分鐘的出場(chǎng)時(shí)間雖是本場(chǎng)極端案例，但哈登本賽季場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間已超過(guò)36分鐘，遠(yuǎn)高于聯(lián)盟老將平均水平。如果倫納德遲遲不歸，哈登累垮只是時(shí)間問(wèn)題。快船隊(duì)目前陣容深度不足，替補(bǔ)席得分能力有限，哈登不得不每場(chǎng)都打滿高強(qiáng)度比賽。球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)4勝8負(fù)，排在西部下游，季后賽席位岌岌可危。
NBA杯小組賽雖是錦標(biāo)賽性質(zhì)，但每場(chǎng)勝利都至關(guān)重要。快船若想翻身，必須解決傷病問(wèn)題。倫納德的健康一直是謎團(tuán)，他的“負(fù)荷管理”策略雖飽受詬病，但也確實(shí)延長(zhǎng)了生涯。球迷們盼望他早日復(fù)出，與哈登形成雙核驅(qū)動(dòng)，那時(shí)快船才能重現(xiàn)上賽季的競(jìng)爭(zhēng)力。說(shuō)實(shí)話哈登還不如回火箭。他離開(kāi)火箭之后輾轉(zhuǎn)籃網(wǎng)、76人，如今落腳快船都不如火箭時(shí)期。總之，這場(chǎng)加時(shí)勝利對(duì)快船有幫助，但拯救就談不上，死局了。快船球迷只能盼望倫納德歸來(lái)，盼望球隊(duì)重振雄風(fēng)。