譯者注：本文原發表自CBS，作者是Sam Quinn ，文中數據均截至原文發稿前（當地時間4月23日），文中觀點與譯者及平臺無關。
庫明加和勇士隊彼此都需要對方，或許現在這種需求比以往任何時候都更為迫切。喬納森-庫明加從一開始就與金州勇士隊格格不入。
他加入球隊時，正值斯蒂芬-庫里、史蒂夫-科爾和德雷蒙德-格林之間堪稱完美的合作關系陷入低谷。這三人共同打造了一個王朝，圍繞著一種在NBA獨樹一幟的籃球風格。單打和傳統擋拆戰術被盡量減少，取而代之的是跑位配合、快速傳球以及歷史級別的三分球投射。然而，2020賽季因傷病而毀于一旦，2021年克萊-湯普森又因傷缺陣，勇士隊在附加賽中慘遭淘汰。凱文-杜蘭特早已離隊，球隊核心成員也逐漸老去。
勇士隊第一次顯得不堪一擊。這或許是金州管理層唯一產生過懷疑的時刻。不過，選秀給了他們一條出路，讓他們有機會重塑自我，或者繼續堅持原有路線。
2020年，他們手握榜眼簽；2021年，他們拿到7號簽。即便是處于調整期的王朝球隊，也很少能獲得這樣的樂透簽。勇士隊本可以用這些簽位選擇像拉梅洛-鮑爾、哈利伯頓或弗朗茨-瓦格納這樣的球員，他們都能輕松融入勇士隊快節奏、注重跑動的比賽風格。然而，他們卻用這兩個簽位選擇了以運動天賦見長的球員：庫明加和詹姆斯-懷斯曼。
作為未經雕琢的潛力新星，以他們被選中的順位而言，這樣的選擇無可厚非。但作為潛在的勇士隊球員，這卻是奇怪的選擇。至少在當時，兩人似乎都不屬于那種能在金州體系中快速適應的靈動型球員。這些選秀選擇幾乎是對勇士隊靈魂的一種考驗。他們本可以繼續堅持行之有效的選人策略，然而卻背道而馳。在那短暫的時刻，勇士隊試圖變得平庸，選擇了對其他球隊來說合理、但對自己并不合適的球員。
在如今這個階段，很難想象他們不會對此感到后悔。即便他們曾試圖在兩條時間線（爭冠與重建）上并行，卻始終只顧及了其中一條。在選中庫明加后，老陣容的勇士隊立刻贏得了第四個總冠軍，而且靠的還是原來的打法。長期以來的身份認同危機也隨之解決：勇士不愿為一個未知的未來犧牲當下。
懷斯曼很快就被球隊放棄。庫明加的表現則稍好一些，不至于被放棄。他尚未兌現全部潛力，但展現出懷斯曼從未有過的閃光點——那些不可否認的身體天賦正轉化為實實在在的賽場貢獻。在NBA場均能拿到16分，這絕非偶然。勇士隊此前從未有過像他這樣沖擊力十足的突破型球員。
在庫里能夠輕松創造空間的進攻體系中，庫明加的吸引力顯而易見。勇士隊只是希望他能在球隊體系的框架內成長，這個體系崇尚無私和本能，而不是像大多數初出茅廬的年輕球員那樣，需要通過自我探索來發掘自己的潛力。
但他們始終沒有找到真正的平衡點。據報道，庫明加上賽季對科爾失去了信心。而本賽季，科爾也或多或少地公開對庫明加失去了信心，至少從他以吉米-巴特勒為核心的新陣容選擇中就能看出來這一點。在常規賽收官戰勇士隊輸給快船隊的關鍵比賽中，庫明加沒有上場；在附加賽戰勝灰熊隊以及對陣火箭隊的第一場比賽中，他也沒有登場。
隨著受限制自由球員市場的臨近，庫明加的天賦肯定會吸引那些戰術體系不那么刻板的球隊給出豐厚報價，他在勇士的日子似乎已經接近尾聲。
一支已經給庫里、巴特勒、格林以及一眾角色球員支付高額薪水的球隊，如果連用都不用庫明加，就不太可能承受為這樣一位潛力新星支付薪水所帶來的薪資空間限制。庫明加幾乎肯定會以某種方式離開，而勇士隊只要庫里還在，就會繼續按照自己的風格打球。庫明加則會去一支打法常規的球隊，在王朝球隊的光環之外，探尋自己的能力極限。對于這段曾經充滿希望的合作關系來說，這將是一個令人沮喪的結局。
然而，阿門-湯普森撞到了巴特勒，突然之間，庫明加的重要性可能比以往任何時候都要高。在撰寫本文時，我們還不知道巴特勒接下來的狀況。他可能會錯過勇士隊首輪系列賽對陣火箭隊的剩余比賽，也可能在第三場比賽中復出。如果不是后者，勇士隊就危險了。
在巴特勒到來之前，這支球隊的勝率還不足50%，缺乏能為庫里分擔得分壓力的第二得分點。他們的對手是NBA中運動能力最強的球隊之一，擁有聯盟前五的防守，能夠憑借籃板球和強硬的身體對抗將比賽節奏拖慢，把勇士隊華麗的比賽變成一場丑陋的混戰。
正如杜蘭特過去所說，這種情況對勇士隊的體系來說從來都不理想。他認為，比賽越艱難，個人單打能力就越重要。杜蘭特的天賦在任何情況下都能發揮作用，巴特勒也是如此。大多數球員則更依賴于球隊戰術體系，但勇士隊現在沒有挑選的余地。總得有人為球隊創造額外的進攻機會，總得有人能在身體對抗上與火箭隊抗衡。
在這段合作關系的歷史上，庫明加和勇士隊或許第一次有機會目標一致。如果巴特勒缺陣或狀態不佳，金州勇士隊迫切需要庫明加挺身而出，以他擅長的方式為球隊創造進攻機會。如果他得到這樣的機會，就必須好好把握。這關系到數千萬美元的利益。如果有球隊想在夏天為他提供一份高額報價合同，他們肯定希望看到他能在球隊季后賽需要他的時候挺身而出。
如果他做不到，要知道，如今各支球隊都很在意薪資空間。球隊在花錢方面比以往任何時候都更加謹慎。如果他讓球隊有理由不給他高薪，球隊會毫不猶豫地放棄他。
在第二場比賽中，他上場26分鐘的表現并不盡如人意。庫明加12投4中，得到11分。面對強大的防守，他的存在并沒有為球隊帶來實質性的優勢。在他上場的時間里，勇士隊處于劣勢，不過公平地說，其他球員上場時球隊也同樣處于劣勢。現在，他們要為第三場比賽重新制定戰術。三天后，他們將再次面對火箭隊，很有可能，庫明加會在這場比賽中扮演重要角色。在那之后的幾場比賽，他也可能會繼續扮演重要的角色。
他在這輪系列賽的表現將決定他作為勇士隊球員的最后篇章，而這反過來也將決定他在新球隊的新篇章。這是庫明加和勇士隊彼此成就的最后機會。如果雙方都希望未來幾個月能有個好結果，那他們最好全力以赴，抓住這次機會。
