得克薩斯州的夏夜粘稠如蜜，霓虹燈在潮濕的空氣里暈染開來。
喬納森-西蒙斯拖著疲憊的身軀走出訓練館，已是凌晨一點，他的影子被路燈拉得很長，像一道不肯屈服于黑夜的墨痕。口袋里只剩下最后二十美元，油箱里的油僅夠支撐三天，而家中還有四個年幼的女兒等待撫養，所以，這不是關于榮耀的夢想，而是一場關于生存的戰爭……
喬納森出生于休斯頓的第五區，一個被統計學標記為“高犯罪率”的社區，在這里，籃球不是躋身名人堂的通行證，而是逃離街頭暴力的諾亞方舟，母親辛西婭每天工作十四小時，只為讓自己的四個孩子，遠離街角的誘惑，喬納森記得母親的手，因常年清洗富人家地板而粗糙開裂，卻總能神奇地變出籃球鞋的錢，那些鞋子總是大一號，“這樣明年還能穿”，母親如是說。
在籃球這條路上，喬納森走得無比艱難，直到16歲，才因為身高的瘋漲，得到一絲關注，并在高中最后一年，當選賽區MVP，不過這并不足以將他帶進NCAA一級聯盟，喬納森在專科學院足足打了2年，最終被休斯頓大學發掘，然而由于有一門功課不合格，所以直到第二個賽季，他才被準許出戰，此時，喬納森已經23歲了，比那些讀完大學的新秀還要年長。
盡管，喬納森交出一份場均14.7分、5.0個籃板，2.2次助攻的成績單，但在12年的選秀大會上，他毫無懸念地落選了。
對喬納森來說，他沒有時間去反思，而是立馬動身前往ABL聯賽，因為此時的喬納森，已經是4個孩子的父親，他必須盡快打上職業聯賽，才能撐起這個風雨飄搖的家。
最終，喬納森在首輪被蘇格蘭傳奇隊選中，代表球隊參加了16場比賽，場均貢獻36.5分，但不足一千美元的月薪，還是讓整個家庭捉襟見肘，他不得不在閑暇之余打零工維持生計，在兒童樂園扮演卡通人物，在三十五度的高溫下穿著厚重玩偶服與孩子們合影；他還在倉儲中心夜班搬貨，指尖被紙箱割裂的傷口從未完全愈合。無數個深夜，他在租住的廉價公寓地板上做俯臥撐，汗水滴落成不成形的湖。鄰居投訴噪音，他微笑著道歉，然后繼續訓練。
2014年夏天，25歲的喬納森一度萌生放棄籃球的想法，他被生活的重擔壓得喘不過氣，我打電話給朋友，希望后者能幫他推薦一個朝九晚五的工作，此外，他還跟母親商量一下，準備考取理發執照，當一名普通的理發師，然而轉機，往往就發生在最絕望的時刻，一籌莫展的喬納森，接到了朋友的回電，后者沒有找到合適的工作，但卻帶給他一個改變人生的消息。
“奧斯汀馬刺隊辦了一個訓練營，花150美元就能報名，我覺得你應該在試一試。”
掛掉電話后，喬納森的心里五味陳，在家人的支持下，他決定在給自己一次機會，在前往奧斯汀市的途中，那輛破舊的老爺車壞了3次，喬納森不得不將口袋里最后一點錢，用到修車上，此刻，他已經沒有任何退路了，諾大的訓練營中，擠滿了懷揣NBA夢想的球員，他們的遭遇大都跟喬納森一樣，競爭難度可想而知。
“我的女兒們還在等我帶食物回家。”
喬納森的心里，始終記著這句話，這也成為他精神力量的源泉，不知疲倦的奔跑，沖刺，防守。最終，喬納森成功得到一個簽約機會。
每一個看過喬納森比賽的工作人員，都會不約而同的說出，“這家伙太拼了”，他的防守如斗牛犬一般，皮球剛脫離對手的控制，喬納森就已經將身體扔出去，然后抱著皮球重重摔在地板上，憑借場均15.2 分、4.3個籃板、3.7次助攻，1.0次搶斷，三分球命中率39%的表現，喬納森入選發展聯盟最佳陣容第三陣容，同時還得到代表NBA球隊參加夏季聯賽的機會。
尤其是在為馬刺出戰期間，喬納森場均能得到17分，4個籃板，3次助攻，1.7次搶斷，帶領球隊闖進總決賽并奪冠，在全場數千名觀眾，以及隊友的注視下，他捧起了MVP獎杯。
“喬納森，你愿意加入我們嗎？”
總經理的話，讓喬納森呆愣在原地，眼淚開始在眼眶里打轉，他用顫抖的聲音輕聲回復到，“謝謝你們”，一份2年140萬美元的合同，被遞到喬納森的面前，簽完字走出球館后，喬納森撥通了母親的電話，“您可以休息了”，隨后母子二人全都哭出聲來。
26歲的新秀，跟那些天才比，喬納森就像一個“笑話”，但只有了解他的人才知道，他有多么了不起。
喬納森的馬刺生涯很成功，他的比賽態度，深得主帥波波維奇的喜愛，很快就將其提拔進主力輪換，17年季后賽，喬納森更是得到場均接近20分鐘的時間，而他也不負眾望，交出一份9.1分，命中率48.3%，三分球命中率47%的成績單，并在與火箭的半決賽中成為奇兵，G4得到18分，4次助攻。
賽季結束后，馬刺沒有硬留喬納森-西蒙斯，放他前往奧蘭多，接受魔術3年2000萬美元的高薪，因為他們知道，相比于總冠軍，這家伙更需要錢。
在魔術，喬納森得到的機會更多，有過多次30+的表現，但失去馬刺體系的支撐，以及波波維奇的約束，他的問題也隨之暴露出來，尤其在拿到高薪后，喬納森也放松起來，似乎揮霍手中的球權，產量雖然提升，可效率卻一落千丈，防守也不再像之前那樣拼命，經常被對手一步過掉，這樣的態度也讓魔術心生不滿，將其打包交易到76人。
在費城，喬納森的問題依舊不沒有改善，4個月后再度被交易，隨即被裁員，自此，他的名字就在未與NBA產生聯系。
其實大家都能理解，喬納森打職業的初衷就是賺錢，現在他做到了，即便去掉各種稅收，到手也有千萬，足夠他和母親，以及四個孩子的開銷，接下來的日子里，喬納森輾轉CBA和歐洲，在異國他鄉，繼續著自己的籃球事業。
沒有天選之子的光環，沒有萬眾矚目的大學生涯，甚至沒有穩定的職業生涯，但這恰恰是職業體育金字塔最真實的寫照——對于那些徘徊在聯盟邊緣的球員而言，籃球不是鎂光燈下的表演，而是日復一日的生存抗爭。
喬納森的故事屬于那些在發展聯盟巴士上顛簸的夜晚，屬于那些在異國他鄉酒店里思念家人的時刻，屬于那些無人喝彩卻拼盡全力的比賽。他可能永遠不會進入名人堂，但他的職業生涯詮釋了籃球最本質的精神：無論命運給予什么，都全力以赴地爭搶每一個球。
“有些人打籃球是為了成為傳奇，而有些人只是為了生存，我很慶幸，我在生存中找到了屬于自己的傳奇。”——喬納森-西蒙斯