北京時間10月18日，NBA季前賽迎來湖人和國王的比賽。湖人季前賽便遇困境，球隊的新援表現并不理想，詹姆斯這邊宣布休戰3-4周，無論是否為施壓或真傷，其缺席已直接影響球隊開賽實力。核心東契奇則展現積極態度，主動放棄季前賽休戰計劃，登場尋找手感與球隊磨合，在之間對陣太陽的比賽前不僅熱身獻單臂戰斧劈扣，瘦身后代防腳步改善，多次協防補位！休賽期，東契奇主導簽下艾頓、拉拉維亞、斯馬特，在出戰的比賽中，他也在積極需求與艾頓擋拆、聯動拉拉維亞等配合均拉出有效空間，斯馬特盡管首秀0分入賬，但憑防守威懾力造進攻犯規。總體來說，湖人管理層與教練組為新賽季確定兩套輪轉方案：有詹姆斯時，側重八村塁、文森特等適配其打法的防守型角色球員；詹姆斯缺席則啟用東契奇體系球員。此外，湖人依舊對艾頓寄予厚望，希望他成為球隊的終結點。
反觀國王的現狀就比較尷尬，盡管昨天他們簽下威少，但是這筆簽約并不能改變球隊糟糕的現狀。用名記比爾?西蒙斯的話：“國王的陣容看上去沒有希望，沒薪資空間引援，沒年輕球員造血，連25歲以下的潛力新秀都沒有，更不具備沖擊總冠軍的任何可能。”自2006年至今，國王僅打進過1次季后賽；回溯到2004年以來，更是從未在季后賽贏過一個系列賽，總決賽舞臺對這支球隊而言，早已是遙不可及的傳說。威少選擇加盟這樣一支魚腩球隊，別說圓總冠軍夢了，就連再次觸摸季后賽門檻的愿望都很難。此役，湖人這邊派出了里夫斯、八寸、艾頓、文森特以及東契奇首發！國王的首發則是施羅德、拉文領銜，威少、德羅贊不出戰。
比賽回顧：比賽開場，施羅德便帶領國王率先打開局面，憑借靈動的突破與串聯幫助球隊搶占先機。湖人這邊，里夫斯迅速站出回應，連續通過中距離與籃下終結得分，為球隊追趕比分。隨后湖人開啟內外線聯動模式，掀起一波反擊浪潮成功反超比分。東契奇也逐漸找到進攻節奏，單節火力全開砍下13分，但國王外線手感同樣滾燙，連續命中三分予以回應，首節戰罷仍以2分優勢領先。第二節兩隊展開激烈對攻，比分交替上升。文森特成為湖人進攻端的關鍵推手，手感滾燙的他連續突破得分，不斷為球隊續上火力；國王雖全力追分，多次縮小分差，卻始終未能反超，湖人憑借穩定輸出保持著微弱領先。
易邊再戰，湖人外線延續火熱狀態，接連命中三分將分差一度拉大到兩位數。面對劣勢，國王開啟多點開花模式，多名角色球員輪流得分，逐步蠶食分差，死死咬住戰局。末節決戰，施羅德再度扛起進攻大旗，連續突破與中投得分，幫助國王重新追平比分。兩隊激戰半節后陸續撤下主力，關鍵時刻克內克特在弧頂命中三分，將比分扳為116平；還剩1.4秒時，瓊斯造尼克-史密斯犯規獲得罰球機會，可惜未能鎖定勝局。最后0.8秒，湖人發起絕殺攻勢但投籃偏出，最終國王以117-116險勝湖人，拿下這場膠著對決。
這一戰，我徹底看清湖人的6大核心：
①、東契奇，此役，他出戰33分鐘，16中8，3分11中6，得到31分5籃板9助攻。東契奇作為湖人的新核，新賽季將扛起球隊攻防大旗。休賽期他成功減重并率斯洛文尼亞隊打出強勢表現，且湖人圍繞其簽下艾頓、斯瑪特等強援，還與他提前續約至2028年，戰術地位絕對穩固。戰術端，他將主導首發階段持球，與艾頓的擋拆配合有望成為主要進攻選擇，其傳球視野能激活里夫斯、文森特、八寸等外線球員。若保持健康，他有望率隊沖擊西部前列，證明自己是后詹姆斯時代的合格領袖。
②、文森特，此役文森特6中5，3分5中4，得到14分。文森特在季前賽的表現十分出色，之前對陣獨行俠的比賽，他命中6個3分，砍下22分，今天比賽，文森特作為首發得分后衛，狀態依舊很出色，季前賽累計命中15個3分。如果文森特保持在外線的高效，以及強硬的防守，無疑是湖人二號位最好的選擇，不僅不占球權，還能提升進攻空間，還有里夫斯不具備的防守屬性。
③、斯瑪特，此役，他11中5，3分8中2，得到14分3籃板2助攻，還貢獻4搶斷，首秀0分0籃板之后，斯瑪特在今天算是證明了自己的作用。作為湖人新賽季后場的關鍵補強，斯瑪特的核心價值集中在防守與體系適配性上。作為曾獲DPOY的控衛，他能直接對位對方核心后衛，通過預判斷球、強硬對抗限制對手，同時頻繁協防補位——季前賽已展現造進攻犯規、封堵傳球路線的能力，有效填補湖人上賽季后場防守漏洞。在進攻端，斯瑪特無需占用過多球權，完美適配東契奇為核心的體系，他防守強度，正是湖人沖擊季后賽所需的“拼圖型”戰力。
④、里夫斯，此役來到三號位的里夫斯表現一般，15次出手只命中3球，得到8分4籃板8助攻2搶斷。里夫斯在東契奇缺陣時，打出了不俗的效率，作為持球點能串聯進攻，擋拆后或急停跳投或突破分球，擅長利用身體接觸造犯規，是湖人銜接段的穩定得分點。但今天來到三號位，他的短板也較明顯，身體素質平平導致防守上限不高，面對強力鋒線或快速后衛時，命中率有所不足。文森特、斯瑪特都表現出色的情況下，他們三人誰在二號位是雷迪克考慮的問題。
⑤、八村塁，此役打了30分鐘，10中6，3分5中4，得到18分，正負值+16！本賽季季前賽，八寸的投籃能力的顯著提升，讓他成為湖人新賽季戰術體系的關鍵支點，是湖人最穩定的空間型鋒線。在東契奇、詹姆斯與里夫斯身邊，他能通過底角或45度角的空位接球投射，為核心球員拉開內線空間；此外，作為三四號位搖擺人，他既能利用身體對抗完成背身單打，又能適配小球五號位。同時他是湖人終結陣容核心成員，曾在關鍵時刻連中三分奠定勝局，其進步直接強化了球隊第二梯隊火力，成為銜接首發與替補的關鍵得分點。
⑥、艾頓，此役8中5，得到12分9籃板2助攻，正負值+13。艾頓是湖人填補內線空缺的關鍵引援，湖人高層以及東契奇對他的期待都很高。盡管外界對于艾頓的爭議很大，但是他的護筐能力，籃板球的拼搶能力，能有效改善湖人上賽季籃板倒數的窘境。進攻端，艾頓有中投，能順下吃餅，加盟湖人后，在對抗下終結猶豫有改善，防守專注度也有提升。若能穩定狀態，既能成為防守支柱，又能通過策應與終結豐富進攻，堪稱湖人 “后濃眉時代” 的內線核心拼圖。