離開波士頓凱爾特人對埃爾·霍福德來說并不容易。在過去九個(gè)賽季中，他有七個(gè)賽季都效力于凱爾特人，并在2024年隨隊(duì)奪得了自己18年職業(yè)生涯中的第一個(gè)NBA總冠軍。
但是在今夏考慮未來時(shí)，霍福德意識到有兩件事是非常明確的：自己不會退役；如果要離開凱爾特人，那么加盟勇士是不二之選。“這是一個(gè)能夠在高水平競爭和贏球的絕佳機(jī)會。當(dāng)我想到勇士時(shí)，就會想到庫里、格林、科爾，還有巴特勒。尤其是他在上賽季被交易到勇士之后的表現(xiàn)，以及球隊(duì)的打法。離開波士頓并不容易，但如果要選一個(gè)地方，那就是這里，所以我毫不猶豫地抓住了機(jī)會?！被舾５抡f道。
上賽季常規(guī)賽結(jié)束時(shí)，霍福德離開波士頓還是一個(gè)不太可能發(fā)生的事情。他深受球迷和球隊(duì)喜愛，家人也常伴球隊(duì)左右，唯一的問題只是他還能打多久。但情況在東部半決賽第四場驟然改變，塔圖姆遭遇右跟腱撕裂，這使得凱爾特人將在2025-26賽季的大部分時(shí)間、甚至整個(gè)賽季都失去核心。隨之而來的是霍勒迪、波爾津吉斯被交易，霍福德和科內(nèi)特自由身離隊(duì)，凱爾特人因財(cái)政壓力徹底推倒重建。
在霍福德離開凱爾特人成為可能后，勇士立刻成為了他的理想下家。他在科爾的體系中既能作為空間型中鋒拉開場上空間，又能與庫里、格林、巴特勒配合，利用傳球和防守銜接全隊(duì)。科爾盛贊道：“我們得到的不僅僅是一個(gè)能投籃的五號位，那可是霍福德。他能抓籃板、防守、傳球，從今天的訓(xùn)練你就能看出，他和任何陣容都能無縫融合，無論搭配格林、杰克遜-戴維斯，還是單獨(dú)打中鋒，甚至讓全隊(duì)擺出五小陣容，他的價(jià)值都能立刻顯現(xiàn)。”
在凱爾特人時(shí)期，霍福德已經(jīng)進(jìn)入職業(yè)生涯暮年，但他依然是陣容的關(guān)鍵一環(huán)?？紤]到年齡和身體的磨損，他的出場時(shí)間始終被嚴(yán)格控制，長期避免背靠背出戰(zhàn)。至于本賽季是否會繼續(xù)這樣，霍福德和科爾都沒有明確表態(tài)，只是稱會交由醫(yī)療團(tuán)隊(duì)評估。
霍福德與勇士簽下的是一份兩年1200萬美元的迷你中產(chǎn)合同，第二年是球員選項(xiàng)。他和其他幾位新援的簽約一度受到庫明加談判的阻礙，霍福德也直言這個(gè)過程有點(diǎn)奇怪。但隨著庫明加和勇士達(dá)成協(xié)議，這位老將順利在合同上簽下了名字。
“這是一個(gè)非常特別的休賽期，我只能不斷等待，看事情如何發(fā)展。我能做的就是全力訓(xùn)練，確保自己在賽季開始時(shí)保持最佳狀態(tài)?！被舾５抡f。
（文/柴夫）