譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月28日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
自由球員中鋒、前凱爾特人內線艾爾-霍福德于周日同意與勇士簽下一份多年合同。
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終于。早在三個月前自由市場開啟之初，就有霍福德簽約勇士的傳聞，而且在其他潛在追求者迅速用掉他們的特例來填補前場需求后，這筆簽約就變得順理成章了。
整個夏天，勇士都推遲正式達成合同以保持靈活性，等待喬納森-庫明加那看似無休止的受限制自由球員身份問題的結果。根據庫明加合同的最終金額，勇士本可以稍微不同地設計霍福德的合同——這份合同將使用他們的奢侈稅中產特例，從而使球隊薪資觸發了第二土豪線。
我們暫且不談霍福德合同的財務影響，先來討論一下他在籃球層面的契合度。甚至在勇士于二月交易截止日得到吉米-巴特勒之前，前場投射能力就是勇士最大的需求。
德雷蒙德-格林在生涯現階段的投射能力不穩（常規賽三分命中率32.5%，季后賽27%），而巴特勒（場均三分出手1.9次）也不愿投三分，因此勇士迫切需要場上其他球員為他們拉開空間。這也是庫明加問題的一部分，他上賽季的三分命中率僅為30.5%，創生涯新低。
這一局限性導致勇士教練史蒂夫-科爾最終采用了一套極致小個陣容來應對常規賽收官階段，6英尺7英寸（約合2.01米）的巴特勒是那套陣容中最高的球員。當然，格林的場上作用遠超他6英尺6英寸（約合1.98米）的注冊身高，但在勇士以往最好的小球陣容中，與他搭檔的前場球員都比上賽季所見的尺寸更大。
身高6英尺9英寸（約合2.06米）的霍福德登場了，他在年近四十時仍然是全能的典范。（霍福德在六月年滿39歲，到2026年NBA總決賽結束時將年滿40歲。）霍福德上賽季的三分命中率僅為36%，但在此之前的兩個賽季里，他的三分命中率都超過了40%。而且霍福德仍然能夠在防守端換防到外線，比大多數年輕他二十歲的中鋒做得更好。
為了讓霍福德在漫長的季后賽中保持健康，凱爾特人謹慎地管理著他的上場時間。他上一次出戰背靠背比賽還是在2022年3月，而且盡管凱爾特人上賽季大部分時間里都缺少了首發中鋒克里斯塔普斯-波爾津吉斯，但霍福德的場均上場時間仍被限制在28分鐘。勇士也會希望以類似的方式運作，因此年輕替補特雷斯-杰克遜-戴維斯和昆滕-波斯特幫助分擔82場常規賽的負荷就變得至關重要。
到了季后賽，勇士擁有無與倫比的季后賽經驗。去年的NBA總決賽，是自2014年以來第二次沒有勇士（隊中仍擁有王朝時期的格林和斯蒂芬-庫里）、巴特勒或霍福德參加的總決賽，上一次是在2021年。這四名球員在現役球員季后賽出場時間榜上都排名前十。
庫明加本賽季能拿多少薪水會受到土豪線的限制。如果勇士用預期的底薪簽下塞思-庫里、德安東尼-梅爾頓和加里-佩頓二世來填補陣容，那么勇士將剩下大約2400萬美元可以給庫明加，同時還能保持在第二土豪線以下。
簽下其他自由球員并給予像霍福德那樣的帶有球員選項的合同，會稍微降低給庫明加的最高起薪報價，因為他們的薪水將按全額計算，而不是按老將底薪計算。但勇士仍有足夠的薪金空間為庫明加提供一份公平的多年合同，而且這份合同也將極具交易價值。
作者：Kevin Pelton
譯者：GWayNe