湖人在今天召開新聞發布會，主教練雷迪克和總經理佩林卡出席，期間佩林卡和雷迪克向記者們解答了很多球迷們關心的問題，其中關于下賽季是否續約詹姆斯的問題，佩林卡回答得很官方，沒有明確說要用什么樣的合同續約，只是說充分尊重詹姆斯的選擇，并且希望他能以湖人球員的身份退役。盡管有些球迷擔心詹姆斯最終會離開湖人，但從各個角度來說，出現這種情況的概率不大，詹姆斯也很清楚，留在湖人是對他生涯落幕的最佳方式。
實際上，湖人目前的謹慎并不是因為他們不想留住詹姆斯，而是他們想在留在詹姆斯的情況下，盡可能保持空間的靈活性，為2027年做好準備，簡單來說，湖人需要考慮更遙遠的未來，而詹姆斯只需要考慮當下即可。因此從某種程度上來說，眼下湖人真正需要著急的不是詹姆斯的續約，而是里夫斯的去留，因為如果不能盡快搞定里夫斯的問題，那么下賽季結束，湖人不僅可能要失去一員大將，甚至連想為東契奇打造新的爭冠陣容都做不到了。
近日，ESPN公布了由150多名記者、編輯、制片人和分析師排出的新賽季球員排行。其中三名湖人球員入選前100，東契奇聯盟第三，詹姆斯聯盟第八，里夫斯聯盟第60，也就是說，里夫斯已經是湖人名副其實的三當家，加上上賽季他場均20.2分4.5籃板5.8助攻的數據，他已經是名副其實的準明星球員，也難怪不少媒體認為，本賽季湖人僅花費1390萬美元就鎖定了場均20分的得分手里夫斯，這可以說是聯盟最超值的合同。
但隨著這份廉價合同即將到期，明年夏天里夫斯預計將拒絕球員選項成為自由球員。而現實情況是，他下一份合約年薪必將超過3000萬美元。知名美媒NBACentral轉發了ClutchPoints湖人記者Anthony Irwin有關里夫斯的最新報道，該報道稱：“里夫斯的下一份合同預計將要求每年高達 3500 萬美元，馬刺隊是對他感興趣的球隊之一。里夫斯很有可能在本賽季結束后拒絕球員選項，并可能獲得一份年薪在3000萬到3500萬美元之間的合同，如果里夫斯選擇跳出現有合同，他將成為一名不受限制的自由球員，受到眾多球隊的關注。”
難受的是，湖人基本很難為里夫斯提供如此大的合同，現在他們要面對的問題是，要么說服里夫斯降薪續約，要么盡快將他交易掉，但是考慮到里夫斯現在如此廉價的合同，交易他完全是吃虧的，哪怕是用他交易來凱斯勒等球星，對于湖人來說也不劃算，因此根據消息，爵士對凱斯勒開出的要價很高。為了得到凱斯勒，湖人可能需要送出里夫斯以及多個首輪選秀權，這明顯是把湖人當冤大頭宰。
更重要的是，雷迪克在今天接受了采訪，他談到里夫斯現在狀態出色，雷迪克說道：“每天他在訓練館里，都是訓練館里最出色的球員。他現在的身體狀態非常好，爆發力和運動能力都很出色。很明顯，他今年夏天花了很多時間在身體訓練上。”
這也就意味著，如果新賽季的里夫斯越發出色，湖人留下他的難度就越大，如果里夫斯真的離開湖人，詹姆斯也選擇離開，那么湖人只剩下一個東契奇，真的有辦法短時間內為他打造合適的爭冠陣容嗎？東契奇真的愿意等那么久嗎？所以當球迷們還在看詹姆斯和湖人熱鬧的時候，或許此刻湖人最焦急的反而是里夫斯的問題，至于詹姆斯，其實最不著急的就是他，冠軍有了，榮耀有了，就算不在湖人退役，最終選擇回故鄉騎士退役，何嘗不是一段佳話呢？
