譯者注：原文發表于Yahoo Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
截止日期總能催生行動，而且隨著距離NBA訓練營的開幕僅剩兩周——距離受限制自由球員接受球隊資質報價的截止日（10月1日）也僅有一周之遙——我們開始聽到一些關于勇士與前鋒喬納森-庫明加之間長期停滯的僵局出現松動的傳聞。
在整個平靜的夏天里，球隊和球員雙方都固守著各自的立場。庫明加一直在尋求來自勇士的一份豐厚的長期提前續約合同，這份合同要能為他指明一條通往首發位置和核心角色的道路，或者通過先簽后換的方式加入一個愿意為他提供此類提前續約合同和發展路徑的追求者。據多方報道，太陽和國王都曾計劃為庫明加提供一份多年合同，讓他進入球隊的首發陣容。然而，據報道，勇士總經理小邁克-鄧利維對太陽和國王為得到庫明加而向勇士提出的交易方案不感興趣。
而勇士則希望用一份更短、薪資更低的合同留下庫明加。據報道，他們開出了一份為期兩年、價值4500萬美元的報價，其中第二年為球隊選項。這要求庫明加放棄他與擁有自己伯德條款的球隊簽下保障合同而獲得的事實上的交易否決權。這種合同結構將允許勇士管理層在他們認為最方便的時候，將這位22歲的前鋒交易到他們選擇的任何目的地——即使交易的目的地并非庫明加心儀的下家。
不過，新的一周帶來了新的希望。Jake Fischer上周報道稱，庫明加正在“強烈考慮接受790萬美元的資質報價”，這將使他能夠在明年夏天成為完全自由球員——這與同為受限制自由球員的卡梅隆-托馬斯在籃網采取的策略相同，而且也給勇士帶來了可能在沒有任何球員或選秀權回報的情況下失去他的風險。此外，報道還引述道：“我們下周可能終于會在庫明加事件上看到一些進展。”果不其然，ESPN記Anthony Slater和Shams Charania在周一報道稱，鄧利維及其團隊已經提高了對庫明加的報價——盡管這份報價的前提仍然是讓勇士盡可能多地保留對這位2021年7號秀的交易時間和地點的控制權。
消息人士告訴ESPN，上周晚些時候，鄧利維為庫明加提供了一份為期三年、價值7520萬美元的合同，其中第三個賽季為球隊選項。這份合同前兩個賽季的保障金額為4830萬美元，年薪與同為受限制自由球員的約什-吉迪基本相同，后者與公牛簽下了一份四年1億美元的續約合同。不同之處在于：合同長度只有一半，而且第三個賽季由球隊控制，同時還有一種潛在的共識，即這份合同更多的是一項交易資產，而非對合作關系的承諾。
消息人士稱，鄧利維和勇士要求的合同結構與他們之前提出的兩年4500萬美元框架相同——即第二個賽季為球隊選項，而且放棄固有的交易否決權。
可以預見的是，庫明加仍然不愿意接受任何給予勇士這種控制權的解決方案，因為他對自己多年來在主教練史蒂夫-科爾手下機會不穩定、成長受限的狀況感到沮喪，這一點已是眾所周知的。Anthony Slater和Shams Charania報道稱，庫明加和他的經紀人Aaron Turner已經對勇士的最新報價提出了還價，但鄧利維和老板喬-拉科布仍然沒有采取行動。
消息人士稱，最近的一份還價是在過去一周提出的：一份為期一年、金額可協商的合同，可以看作是資質報價的加強版，這樣可以讓庫明加得到更高的薪資（高于800萬美元），而且明年夏天成為完全自由球員，同時取消固有的交易否決權，并允許勇士在交易截止日前將他作為到期合同交易出去。這將是一份過渡性的合同，讓雙方都有機會再共事一年進行考察，但與受10月1日截止日限制的資質報價相比，其薪資數額也更便于交易。這與籃網向卡梅隆-托馬斯提出的概念相似。
消息人士稱，鄧利維拒絕了這一構想，顯然是拉科布駁回了這份溢價的一年期報價，因為這會讓勇士在明年夏天面臨白白失去庫明加的巨大風險。
庫明加已經證明了自己有能力在數據上做出貢獻，在過去兩個賽季里，他場均出戰25.6分鐘，可以得到15.8分、4.7個籃板，投籃命中率為49.9%。當他首發出場時，他的產出有所增加：在56場首發比賽中，他場均出戰28.8分鐘，可以得到17.1分、5.1個籃板、2.7次助攻，搶斷和蓋帽合計1.4次，投籃命中率為51.4%。
在過去幾個賽季里，只有少數與庫明加同齡的球員打出了這樣的表現：阿爾佩倫-申京、杰倫-威廉姆斯、埃文-莫布里、切特-霍姆格倫和杰倫-約翰遜。這五名球員都已獲得了巨額合同。不過，他們也都證明了自己是高水平的防守者、高水平的組織者，或兩者兼備。另一方面，庫明加的生涯助攻失誤比為1.3：1，而且他并未成長為人們期望中那種身高6英尺8英寸（約合2.03米）、體重210磅（約合95公斤）、臂展6英尺11英寸（約合2.11米）的超級運動員所應成為的頂級持球防守者。
這在勇士是個問題，因為科爾圍繞斯蒂芬-庫里建立的體系要求其他所有人都必須轉移球、無球跑動、接球投進三分、拼命防守，而且通常要融入一個明確的角色。在勇士交易得到吉米-巴特勒之后，這種融入體系的需求變得更加迫切：巴特勒是一位高效率、低失誤的防守王牌，而且打的位置和庫明加相同。根據PBP Stats的數據，上賽季當巴特勒、庫明加和德雷蒙德-格林三人同時在場時，勇士在105分鐘內凈負36分，其得分效率排在NBA倒數第一。然而，當巴特勒和格林在場而庫明加不在場時，勇士在940分鐘內凈勝180分，而且得分效率達到了聯盟前五的水準。
上賽季末段，科爾一次又一次地限制或棄用庫明加，轉而采用對勇士最有效的陣容來爭取季后賽席位并在季后賽中取得了成功。直到庫里在對陣火箭的季后賽第二輪第一場中腿筋受傷，科爾才在無奈之下重新啟用了庫明加。在接下來的四場比賽中，庫明加場均出戰31分鐘，可以得到24.3分，投籃、三分和罰球命中率分別為55%、39%和72%。在這四場比賽中，他還有5次助攻和8次失誤。在他上場的時間里，勇士凈負28分，輸掉了全部四場比賽，并最終輸掉了整個系列賽。
簡而言之，這就是兩難之處。勇士要想在季后賽中走得更遠，唯一的機會就是盡一切可能圍繞庫里優化陣容。很明顯科爾認為，盡管庫明加運動能力出眾且具備得分天賦，但他在組織串聯和防守方面的特定短板，使他難以與庫里搭檔。不過，他的運動能力和天賦是顯而易見的，而且明顯具有價值。隨著庫里、巴特勒和格林都已年過35，鄧利維及其團隊知道，庫明加以及他最終簽下的任何合同，都可能成為勇士獲取年輕人才的最佳交易籌碼。
庫明加和他的經紀團隊也知道這一點，并希望新合同能在年限和金額上體現他的價值。但是，如果承諾一份讓庫明加前期拿到更多錢的合同（這可能會打亂勇士用艾爾-霍福德、德安東尼-梅爾頓、加里-佩頓二世和塞思-庫里等據報道正在等待的老將來補強陣容的計劃），而且合同期限延伸到2027年夏天之后（屆時庫里、巴特勒和格林的合同都將到期，如果勇士愿意，他們將擁有巨大的薪資靈活性），那么無論現在還是未來，這都會讓勇士的情況變得異常復雜。
于是，這場對峙仍在繼續，雙方分別是勇士和庫明加。前者實際上在整個NBA休賽期都沒有動作，是聯盟中唯一一支沒有任何簽約的球隊，在訓練營即將開始之際仍有6個陣容名額空缺，而且眼看著馬爾科姆-布羅格登這樣一度的緋聞目標一個個旁落。后者即將進入自己生涯的第五個賽季，卻仍在尋求自己在球隊中明確的定位。訓練營僅剩兩周就要開始，而距離10月1日的資質報價截止日也只剩三周，誰會先做出讓步，這將非常有趣。
作者：Dan Devine
譯者：GWayNe