菲尼克斯太陽隊（Phoenix Suns），1968年成立于亞利桑那州菲尼克斯，至今未更換城市和隊名。太陽是NBA第28支球隊，在當今30強中位列第14。
錯失擁有賈巴爾的“菲尼克斯小牛”？
1960年代中期，NBA持續擴張。繼1966年公牛、1967年超音速和火箭之后，1968年又迎來雄鹿和太陽。最初，NBA時任總裁J·沃爾特·肯尼迪（J. Walter Kennedy）認為菲尼克斯太熱、太遠、太小，不可能成為一個成功的NBA市場，在太陽隊總裁兼大股東理查德·布洛赫（Richard L. Bloch）不懈的游說下，肯尼迪才最終同意給菲尼克斯頒發了特許經營證。
如同后來的邁阿密“熱火”一樣，“太陽”這個名字具有濃烈的地方特色——這里的特點就是“熱”。當然，選擇這個名字最主要還是因為“Phoenix”復雜的含義。
菲利普·達雷爾·杜帕（Phillip Darrell Duppa，1832.10.09～1892.01.30），出生于巴黎的英國人，1867年與朋友杰克·斯威林（John W. Swilling，1830.04.01～1878.08.12）——這兩人被公認為菲尼克斯的創始人——來到亞利桑那州未來的“菲尼克斯”地點，創建了這里最早的住宅和牧場。他們將這個地方命名為“Phoenix”。“Phoenix”源于希臘神話中鳳凰浴火重生的故事，杜帕和斯威林認為這正適合這片早在數千年前就曾有霍霍坎（Hohokam）原住民居住的土地，這個寓意也很快被人們和官方認可。因此，在很多資料中，常見到用“Phoenix”的意譯“鳳凰城”而非音譯“菲尼克斯”來稱呼這座城市。粵港臺地區，更是用“鳳凰城太陽”來稱呼太陽隊。
那么這跟“太陽”又有什么關系呢？我對希臘神話體系不太熟悉，總之神話中的鳳凰與太陽有著千絲萬縷的關系，這種關系大致可以用中國傳統的“名”與“字”的關系來類比。舉幾個大家熟悉的人物：曹操，字孟德，“德操”；周瑜，字公瑾，諸葛瑾，字子瑜，“瑾瑜”；魯肅，字子敬，“肅敬”；諸葛亮，字孔明，“明亮”……
希臘神話中的神鳥鳳凰（Phoenix）
另有一種說法是，選擇“太陽”首先是因為亞利桑那州是美國陽光最充足的州之一，其次，“太陽”具有象征意義，亞利桑那州的州旗、州徽中均有太陽的元素：州旗中央的一顆五角星據說就代表了太陽（黑人疑問臉），紅黃條紋正是四射的陽光；州徽的中心更是一個初升露出半臉的太陽。
亞利桑那州州旗與州徽
不得不說，“太陽”這個名字與“菲尼克斯”（鳳凰城）真是再般配不過。即便這樣，珠聯璧合的有情人也不是一開始就必成眷屬的。
依慣例，為了給球隊取名，當地的《亞利桑那共和報》發起了一次“為球隊命名”的公開競賽。雖然最終的結果我們早就知曉，但是被擊敗的候選者們可是個個如雷貫耳：“蝎子”（Scorpions）、“響尾蛇”（Rattlers）、“雷鳥”（Thunderbirds）、“牧馬人”（Wranglers）、“野馬”（Mustangs）和“美洲獅”（Cougars），還有“小牛”（Mavericks）——沒錯，就是后來屬于達拉斯的“小牛”。
NBA的首個賽季，太陽以16勝66負的成績聯盟墊底，他們與倒數第二的另一支新軍雄鹿隊通過拋硬幣的方式來決定1969年的狀元歸屬，雄鹿隊成為贏家。雄鹿用狀元簽選中了當時還叫作盧·阿爾辛多（Lew Alcindor）的一位高中鋒，而太陽用榜眼簽選中了另一位中鋒尼爾·沃克（Neal Walk）——今天還有誰知道這位仁兄呢？而雄鹿那一位，第二個賽季便以雙料MVP的身份率雄鹿隊奪得隊史首冠，后來一度成為NBA歷史第一人。巧合的是，這兩支同年級球隊后來又于2021年雙雙進入總決賽，笑到最后的仍然是雄鹿。用宿命學的觀點來說，兩隊命運的分野，是否始于那枚硬幣拋下來的一刻呢？
1968-69～1991-92
關于隊史首版隊徽，主流的說法是，球隊最初花了5000美元請了當地一位藝術家進行設計，最終的結果卻無法令人滿意。后來球隊找到了菲尼克斯東南方向圖森市的一家印刷廠，老板斯坦·法貝（Stan Fabe）僅僅收取了200美元便設計出這版迄今為止使用年限最長的隊徽。這說明，貴的不一定是好的。但是，便宜的，就一定很好嘛？
菲尼克斯太陽隊徽：1968-69～1991-92
隊徽由三排元素組成。第一排是城市名稱“PHOENIX”，第三排是隊名“SUNS”，二者高度大約為1比3，合計約占總體高度的60%，均采用紫色字體。第二排是由一個橙色矩形包住一個籃球形狀的金黃色太陽，白色光芒從太陽右側發出。
這個設計約等于沒有設計，更像是元素的堆砌。不知道5000美元的藝術家做得有多爛，才讓這個版本能夠勝出。
1992-93～1999-00
1992年，為了配合球隊搬入新球館（America West Airlines Arena），推出了新隊徽。太陽隊總裁兼首席執行官杰里·科朗吉洛（Jerry Colangelo）說，“我們認為，隨著新球館的啟用，現在是更換隊徽和球衣的最佳時機；這也標志著太陽隊歷史上第一個四分之一世紀的篇章正式落幕。我想打造一套現代、大膽的形象，以反映新球館的氣勢和鳳凰城的發展，而且我不希望短期內再次更換。”
菲尼克斯太陽隊徽：1992-93～1999-00
新隊徽先是整體向右傾斜成為一個平行四邊形，再將“PHOENIX”下移至“SUNS”的上方，二者的高度比例變成了大約1比2，合計占整個畫面不到三成的高度。畫面的大半空間，留給了籃球形的太陽和它的背景。近乎菱形的背景由上一版的橙色變成紫色，太陽則由金黃色變成了火紅色，其表面突出的大小不等的三角形猶如火焰又如刺眼的光線。太陽西南角超長的光線，又營造出太陽極速飛升的效果。
顯然，這版隊徽并沒有像科朗吉洛所說的“不會在短期內再次更換”，盡管它使用了8年，在歷代隊徽中仍是最短命的一版。不過，對于老球迷而言，這版的影響力可能無與倫比，因為：
2000-01～2012-13
我沒有找到官方關于2000年更換隊徽的說法，猜測跟90年代中后期換隊徽的大潮流有關。
菲尼克斯太陽隊徽：2000-01～2012-13
隊徽在上一版的基礎上，增加了灰色背景，像是一張變形的撲克牌。你說有似曾相識的感覺？那就對了，開拓者隊2003～2017年間的兩版隊徽也是這個風格（前往核實）。撲克牌的左上角和右下角采用圓角處理。“PHOENIX”的字號進一步縮小，與“SUNS”一同改成白色字，并添加了不顯眼的黑色陰影。籃球改成淺紅主色與深紅陰影，黑色縫線增加金黃色描邊，更具立體感。陽光調成了金黃色，線條比上一版更簡潔。
在某篇關于太陽各版隊徽評價的文章中，作者把每一版都夸了個遍，我覺得他言不由衷。不過，關于這版，我相信他是真情流露：
2013-14至今
2013年，隊徽再次調整。管理層的初衷是希望它“更干凈、更百搭”，不論在電視、數字屏還是小型周邊上都能同樣清晰。老板羅伯特·薩沃爾（Robert Sarver）稱，這次調整標志著球隊正式進入一個沒有納什的新時代。
菲尼克斯太陽隊徽：2013-14至今
新隊徽保持了上一版的基本結構。灰色底、紫色的太陽背景通通被換成全黑的底色，僅僅在黑底的外邊緣、原版紫色背景的邊緣處留下兩道深淺不一的灰色邊框。“PHOENIX”和“SUNS”都改變了字體。“SUNS”的字體使用了棱鏡效果，增加了立體感。籃球縫線的金色描邊被取消了，再次回到了平面效果。
在所有球隊的歷史常規賽勝率排名中，太陽隊高居第5，這在未奪冠的球隊中是最高的。在太陽隊的4版隊徽時期，有3版球隊都打進過總決賽，唯一沒有總決賽經歷的哪一版，也掀起了小球風潮，引領了戰術變革。只是目前看來，太陽也許需要再一次重新開始了。