近期比賽中，球員個人得分雖高卻未能引領(lǐng)球隊取得勝利，如某球員連續(xù)兩場分別空砍36分與34分，標志著其已成為聯(lián)盟中個人表現(xiàn)突出但團隊?wèi)?zhàn)績不佳的典型代表，這無疑為其爭奪總冠軍之路增添了重重困難。
步入本賽季以來，眾多昔日強隊的競爭力顯著下滑。例如，太陽隊，一個四年前尚能躋身總決賽的勁旅，如今即便陣容升級，卻在西部排名中掙扎，難以再現(xiàn)昔日輝煌。同樣，76人隊，作為東部傳統(tǒng)豪強，曾連續(xù)七年穩(wěn)居季后賽行列，而今卻遭遇嚴重衰退，常規(guī)賽勝率不足三成，退化至聯(lián)盟墊底之列。保羅·喬治的表現(xiàn)令人深感失望，而恩比德亦因頻繁傷病影響，難以重現(xiàn)MVP賽季的風(fēng)采，76人隊的復(fù)興之路顯得愈發(fā)艱難。此外，雄鹿隊的統(tǒng)治力亦出現(xiàn)明顯下滑，盡管相較于太陽與76人，其處境尚算樂觀，仍以東部第五的身份晉級季后賽，但已難以企及爭冠頂級強隊的行列。
雄鹿隊，這支過去六年中東部最具競爭力的隊伍，曾五次賽季勝率超六成，三次超七成，且總勝率位居聯(lián)盟榜首。然而，近兩個賽季以來，其戰(zhàn)績大幅下滑，常規(guī)賽勝率跌破六成，季后賽表現(xiàn)更是慘淡。，雄鹿已連續(xù)兩年在季后賽首輪出局，分別被熱火與步行者淘汰。進入25年季后賽，雄鹿再度與步行者狹路相逢，目前以0-2落后，晉級前景堪憂，極有可能再次遭遇一輪游的命運。
在季后賽前兩場對決中，字母哥的個人表現(xiàn)堪稱完美，首戰(zhàn)貢獻36分12籃板，真實命中率超六成，卻仍遭遇19分的慘敗；次戰(zhàn)再砍34分18籃板7助攻，命中率高達七成，雄鹿卻依舊被全面壓制。字母哥手感火熱，卻難以帶動球隊取得勝利，這充分暴露了雄鹿與步行者在整體實力上的巨大差距。聯(lián)盟中尚有另一支隊伍與雄鹿境況相似，同樣幾乎依賴單核作戰(zhàn)。
提及丹佛掘金，我們不得不注意到尼古拉·約基奇相較于揚尼斯·阿德托昆博（字母哥）的獨特優(yōu)勢。約基奇擅長通過團隊協(xié)作的打法來激活隊友，有效串聯(lián)起全隊的進攻節(jié)奏。相比之下，字母哥的打法較為局限，進攻端往往依賴于個人的單打獨斗，主要依賴沖擊籃下的強硬得分方式，難以有效協(xié)助隊友提升進攻效率。
近期比賽中，字母哥雖屢獲高分，如空砍36分、34分等，但這樣的表現(xiàn)卻難以掩蓋其作為“聯(lián)盟第一空砍王”的尷尬境地，這無疑增加了其奪取總冠軍的難度。值得注意的是，字母哥身邊曾擁有全明星級別的隊友達米安·利拉德。然而，自加盟雄鹿以來，利拉德的表現(xiàn)卻大不如前，從昔日的“表哥”淪為了“表弟”。這一方面源于利拉德年齡的增長導(dǎo)致運動能力下滑，得分難度增加；另一方面，離開開拓者后，他從球隊領(lǐng)袖轉(zhuǎn)變?yōu)槎?dāng)家，失去了無限開火權(quán)，顯然尚未完全適應(yīng)這一角色轉(zhuǎn)變。在開拓者效力的最后一年，利拉德場均得分高達32.2分，而在雄鹿時期，這一數(shù)據(jù)卻下滑至不足25分。
此外，近年來利拉德在季后賽中的表現(xiàn)也令人堪憂，與昔日的卡瓦伊·萊昂納德相似，總在關(guān)鍵時刻掉鏈子。去年季后賽首輪，他便因傷缺席了兩場比賽；今年常規(guī)賽末期，他又因血栓問題缺席了收官階段的賽事。盡管復(fù)出及時，但狀態(tài)調(diào)整仍需時日。在季后賽第二場復(fù)出首戰(zhàn)中，他的表現(xiàn)難盡人意，僅得14分，最終字母哥獨木難支，未能帶領(lǐng)球隊取得勝利。
雄鹿隊面臨的主要問題在于陣容深度的匱乏。相較于當(dāng)年奪冠時的陣容配置，如今已物是人非。米德爾頓、霍勒迪等核心成員相繼離隊，而奪冠陣容中的其他球員如大洛佩斯、波蒂斯、康諾頓等，年齡均已超過30歲，整體陣容老化嚴重。
若今年再度止步季后賽首輪，雄鹿隊或?qū)⒉坏貌豢紤]重建。屆時，字母哥選擇加盟其他強隊以追求總冠軍，也并非沒有可能。在季后賽前兩場比賽中，字母哥共砍下70分、30個籃板、8次助攻、1次搶斷和3次蓋帽，展現(xiàn)出了出色的個人實力，但團隊的整體表現(xiàn)卻未能與之相匹配。 上一位在季后賽揭幕兩戰(zhàn)中達成如此數(shù)據(jù)統(tǒng)計的球員，可追溯至1967年的傳奇人物威爾特·張伯倫。針對球隊當(dāng)前0比2落后的局面，揚尼斯·阿德托昆博（字母哥）鄭重指出：“面對此境，我們無需過度恐慌，但亦不可有絲毫懈怠。這無疑是關(guān)乎存亡的關(guān)鍵時刻，我深信如此。”雄鹿隊主教練里弗斯同樣表達了堅定的立場：“我對本系列賽的前景充滿信心。”試問，在接下來的比賽中，雄鹿隊是否具備上演驚天逆轉(zhuǎn)，最終問鼎勝利的可能呢？