在NBA隊徽系列寫到第26篇的時候，我遇到了一個新情況。開篇照例要介紹本篇主角的前世今生，以往的球隊簡單一點描述“于某某年成立于某地”即可，可湖人隊偏偏不適用，因為要說清楚他們，還要從另一支球隊說起。
鮮為人知的底特律歲月
話說如今的NBA，于1949年8月由美國籃球協會（BAA）和國家籃球聯盟（NBL）這兩個聯盟合并而成，前者成立于1946年，后者成立于1935年。NBA后來采用了BAA的歷史，所以當我們查詢一些在合并前屬于NBL聯盟的球隊的“NBA”歷史成績時，最早只能查到1949-50賽季的成績。在后來的六、七十年代，另一個也叫作美國籃球協會（ABA）的聯盟也一度搶走NBA的風頭，這說明如果今天有人想效仿“新和聯勝”成立第二個籃球聯盟與NBA分庭抗禮，絕對不能說他異想天開。
在BAA成立之后的首個賽季（1946-47），NBL也有一支新軍，叫作底特律寶石（Detroit Gems）。該隊1946年成立，高層核心有兩人：創始人兼老板C·金·博林（C. King Boring）與其商業伙伴莫里斯·溫斯頓（Maurice Winston）。取名“寶石”可能與后者的珠寶商身份有關。
底特律寶石隊徽：1946-47
寶石隊參加了1946-47賽季的賽事，最終4勝40負聯盟墊底，還以一波23連敗結束常規賽。9.09%的勝率不但是NBL歷史最差的單賽季成績，放眼整個NBA歷史也沒有這么爛的。在如今眼看爭冠沒有勝算便不顧吃相爭相擺爛的風潮之下，想要刷新這個成績可不是一件容易的事情。雖然這個爛掉底褲的成績不影響球隊繼續參加下一賽季，但場均300人的觀眾數讓老板們只想盡快將球隊脫手。
由盛而衰的明尼阿波利斯王朝
來自明尼阿波利斯的商人本·伯杰（Ben Berger）和莫里斯·查爾芬（Morris Chalfen）在體育記者席德·哈特曼（Sid Hartman）的牽線搭橋下，用1.5萬美元完成了對寶石隊的收購，并將其遷移到明尼阿波利斯，更名“湖人”（Lakers）。有一種說法是當本·伯杰和查爾芬找到C·金·博林洽談收購時，能買到的只有器材，因為球員們早就各奔東西了。因此對于這支在底特律毫無人氣且名存實亡的新軍，搬家到新城市重新開始可能是它最好的歸宿。
按照當今某些NBA歷史學的觀點，湖人隊完全有理由摒棄底特律這一段不堪的歷史，大家各行各路，就把寶石隊當作一支解散的歷史球隊好了。但在很多史料中，“底特律寶石”永遠是湖人隊的前身。在一篇看起來像是以湖人的視角紀念莫里斯·查爾芬的文章中，毫不掩飾對寶石隊以及C·金·博林的感激之情。
“湖人”的名字，取自明尼蘇達州“萬湖之地”的稱號，有地圖為證：
明尼蘇達州地圖，紅色區域內淺藍色斑點即為湖泊
寶石隊固然成績慘淡，沒有什么即戰力留給湖人，但他們墊底的成績以及空殼子的現狀讓湖人得到了PBLA（美國職業籃球聯盟）解散選秀的狀元簽。湖人用它選中了第一代巨星中鋒喬治·麥肯（George Mikan）。再加上后來成為名帥的約翰·昆德拉（John Kundla）和一干明尼蘇達大學舊將，湖人隊第一個賽季竟奪得了NBL的總冠軍，可謂塞翁失馬焉知非福。
1948-49賽季，湖人隊轉投BAA，仍然一發不可收拾，至1954年，6年內拿下了5座總冠軍，算上NBL則是7年6冠，成為NBA史上第一支王朝球隊。
NBA首位超級巨星George Mikan（1924.06.18～2005.06.01，99號，1947～1956效力于湖人）
隨著麥肯的老衰和退役，湖人隊在50年代中后期步入低谷。雖然仍然是季后賽常客，但常規賽勝率經常不足50%的他們很難有競爭力。球隊也經歷了易主（1957）和搬遷（1960）。
和其他因為被異地老板接手而搬遷的情況不同，湖人隊西遷洛杉磯并非緣于老板的屬地。新老板鮑勃·肖特（Bob Short）是明尼阿波利斯財團的代表，1957年為了將湖人留在明尼蘇達，他還以比對手高出5萬美元（33%）的高價擊退了來自圣路易斯和芝加哥的競爭者。但他也未能扭轉湖人在后麥肯時代低上座率的困境。
走進大都市
1958年，MLB的布魯克林道奇隊（Brooklyn Dodgers）西遷洛杉磯并迅速成為票房金礦，肖特看在眼里。在權衡芝加哥與舊金山后，他決定在1960–61賽季前把球隊搬到洛杉磯，使湖人成為NBA第一支西海岸球隊。盡管南加州天然湖泊寥寥，湖人并未改名。至此，湖人終于成為“洛杉磯湖人”（Los Angeles Lakers）。
簡短介紹湖人隊的早期隊史變更：1946年以“底特律寶石”（Detroit Gems）之名成立于底特律，參加了1946-47賽季的NBL。1947年被新的老板收購并遷移至明尼阿波利斯，更名“明尼阿波利斯湖人”（Minneapolis Lakers）；1960年，因票房慘淡，遷移至洛杉磯至今。
按照參加NBA（BAA）的時間及首賽季成績算，湖人隊是NBA第14支球隊，在當今30強中位列第5，僅次于勇士、尼克斯、凱爾特人和國王。
明尼阿波利斯時期的隊徽
像很多早期隊徽一樣，湖人的第一版隊徽顯得簡單粗暴。
明尼阿波利斯湖人隊徽：1947-48～1959-60
上方“MPLS.”乃“Minneapolis”的縮寫，左右各有一顆五角星進行裝飾；黃色籃球背景上的白色區域為明尼蘇達州地圖輪廓，輪廓內黃色五角星的位置表示明尼阿波利斯所在。籃球上密密麻麻形狀各異的斑點，又讓籃球看起來像是地球，這些斑點是否表示明尼蘇達州的萬千湖泊呢？
說到地圖輪廓，看來之前關于民族隊（76人）、網隊、馬刺隊徽中有地圖的“創意之舉”的表述有失偏頗，因為沒有考慮到湖人這一版隊徽。
洛杉磯時期的隊徽：羅生門
在介紹其他球隊的早期歷史時，最苦惱的事情是可靠的資料太少，一些看起來具有可信度的材料往往無法印證，讓人不得不忍痛棄用。
而作為明星球隊，湖人的歷史基本不存在什么“隱私”，包括前文的早期隊史，很輕易在各種網頁中找到高度同質化的內容。但所謂人紅是非多，當一件事情出現太多的報道時，必定有偏離事實的版本。又因為年代久遠，數十年后的我們在面對這些眼花繚亂的資料時，難免要陷入羅生門的困境。如同八卦新聞永遠多于凱爾特人一樣，湖人隊徽演變的版本之多比起老對手有過之而無不及。當然，說的是洛杉磯時期。
為了說清楚不同的演變版本，需要一改以往篇次中逐個介紹單個隊徽的模式，而要從不同演變版本的整體來進行比較。經過多重對比，排除了一些認為不太靠譜的演變版本之后，剩下三個版本，暫且命名為版本一、二、三。
版本一：
版本二：
版本三：
三個版本的異同如下：
首先來說一說各版本隊徽的差異。
版本A、B、H與其他各版本明顯不同，不必分析；至于B、H的異同，后面再述。
版本D、E、F、G除了圖案中的文字“LOS ANGELES LAKERS”顏色深淺各異，我看不出其他不同。
至于版本C，我一度以為它與E就是一回事，細看之下，其“LAKERS”的字母“L”左側、字母“R”將“S”環抱住的尾巴左側、字母“S”兩側的描邊，其細線是不連續的，而其他各版本都是連續的。
版本B和H顯得很奇怪。在各種資料中，H出現的頻率遠高于B?；诙叱霈F在隊徽史上相近的位置，最初看到H版畫面模糊的樣子，我以為它只是B版本嚴重脫水掉色的“掃描版”；再看之下，二者籃球顏色、文字顏色都截然不同，說二者是有色差的同一版本，過于勉強。結合明尼阿波利斯時期的隊徽，也許H版籃球上顏色不均勻的效果，根本就是刻意為之？
再看三個演變版本的差異。
三個版本都共有的隊徽是D、E、F。
共有的更換隊徽的年份是1975/1976、1999/2001、2023
結合年份覆蓋，雖然具體年代范圍有待進一步確認，但B/H、D、E、F應該是必有的版本。
結語
作為業余愛好者，在研究湖人隊徽的過程中，我有一種強烈的無力感。各種互相矛盾無法印證的資料大行其道，外文資料無從確證，中文資料則抄字為先，嚴謹性欠奉。
附上一個被我排除、不納入討論的演變版本：
根據前文，可知上圖中各個隊徽的外圈并不是隊徽的組成部分。然而這樣的話，第二個（1960-1967）版本則只剩下文字裸奔了，這種奇葩的設計見所未見。這還不是我排除它的最主要原因：因為關于2023年更換隊徽的報道已經多次出現。
最后，你認為洛杉磯湖人隊徽演變最可能的版本是哪一版？