北京時間8月8日，ESPN長文探討NBA近年的群雄并起，感慨構(gòu)建王朝從未如此艱難。
NBA的發(fā)展長期以王朝球隊為基石：20世紀(jì)60年代凱爾特人稱霸，80年代伯德與“魔術(shù)師”的競爭主導(dǎo)聯(lián)盟，90年代至21世紀(jì)初，公牛、湖人、馬刺相繼開啟王朝，各自定義時代；2010年代則屬于詹姆斯（熱火、騎士）和庫里領(lǐng)銜的勇士。
但自勇士2017-2018年兩連冠后，NBA已出現(xiàn)7支不同的冠軍球隊，這是聯(lián)盟史上最長群雄并起時期，期間11支球隊進(jìn)入總決賽，同樣是紀(jì)錄。類似情況上一次出現(xiàn)在20世紀(jì)70年代末（1975-1980年有6支冠軍隊、8支總決賽隊伍）。
如今，聯(lián)盟更接近“30隊均有爭冠機會”的狀態(tài)，這是總裁蕭華在過去兩份勞資協(xié)議中倡導(dǎo)的目標(biāo)。“機會均等對聯(lián)盟有益，”蕭華稱，“更多球隊有機會奪冠，競爭更具吸引力，能吸引更多球迷。”他表示不反對公平體系內(nèi)的王朝，未設(shè)定每年換冠軍的目標(biāo)。
核心問題在于：新體系是否根本改變了聯(lián)盟運作？新勞資協(xié)議是否終結(jié)了王朝，還是下一個王朝即將開啟？
衛(wèi)冕變得代價高昂
6月雷霆首奪總冠軍后，總經(jīng)理普雷斯蒂被問及工資帽奢侈稅是否阻礙小球市球隊成為常年競爭者時表示，各隊對新規(guī)則經(jīng)驗有限，不應(yīng)急于定論。
但多數(shù)人不認(rèn)同，認(rèn)為盡管雷霆奪冠窗口廣闊，王朝或成過去。蕭華稱體系允許成功球隊保持陣容完整，但需做更艱難選擇。
限制性的奢侈稅起征線已迫使高支出球隊重新規(guī)劃。凱爾特人曾接近成為首支薪資達(dá)5億美元的球隊，但他們在休賽期通過交易奪冠功臣霍勒迪、波爾津吉斯，及放走霍福德、科內(nèi)特，削減下賽季薪資數(shù)億美元。
騎士作為唯一超第二奢侈稅起征線的球隊，因薪資限制，眼睜睜看著最佳第六人候選人杰羅姆加盟灰熊。
掘金為換回約翰遜，送出唯一可交易的2032年不受保護(hù)首輪簽及小波特，節(jié)省大量開支，并用這筆錢補強替補，計劃明年夏天與布勞恩續(xù)約。
這些都是蕭華和聯(lián)盟制定規(guī)則時期望的結(jié)果，讓每筆交易、每一分錢都至關(guān)重要。
陣容失誤可能葬送王朝之路
一支球隊要成為潛在王朝，不僅要集齊天賦，更要避免簽下一些垃圾合同。如今體系極重靈活性，會懲罰忽視靈活性的球隊。
“每一步?jīng)Q策都必須正確，”一位西部球探稱，“著眼三年窗口期，不容出錯，這倒是逼得管理層更明智地規(guī)劃。”
去年夏天，快船未續(xù)約保羅-喬治，任其以自由球員身份加盟76人（四年2.12億美元頂薪）。雖遭質(zhì)疑，但快船更重靈活性，如今打出50勝賽季，還補充老將，有望2027年重塑陣容。反觀76人，喬治僅出戰(zhàn)41場且表現(xiàn)平平（今夏再做膝蓋手術(shù)），加上另一位頂薪球員恩比德的不確定性，每年超1億美元投入?yún)s前景黯淡。
“聯(lián)盟球隊會更重深度與平衡，”一位東部球探表示，“奢侈稅限制下，‘三巨頭’模式難以為繼，占比過高薪資會阻礙強隊構(gòu)建。”
尼克斯通過簽約、交易與續(xù)約，組建布倫森、哈特等首發(fā)五虎，既能保持競爭力，又能控制薪資在奢侈稅線以下。騎士希望留住米切爾等四大核心（均未滿30歲），魔術(shù)則引進(jìn)貝恩，欲打造四人組沖擊冠軍。
衛(wèi)冕冠軍雷霆在財務(wù)把控上更具優(yōu)勢，續(xù)約亞歷山大等三大球星，輔以合同合理的老將與新秀，加上未來選秀權(quán)充足，可在十年內(nèi)避免重復(fù)奢侈稅。
聯(lián)盟的天賦及其分布從未如此廣泛
眾多球星都希望在未來季后賽中發(fā)揮影響力。
火箭隊上賽季升至西部第二后，引進(jìn)杜蘭特提升奪冠幾率；湖人隊圍繞東契奇和詹姆斯重組陣容，自信具備爭冠實力；勇士預(yù)計解決庫明加合同問題后，庫里、巴特勒與格林聯(lián)手將具競爭力；快船隊引進(jìn)科林斯、比爾和保羅，進(jìn)一步加深陣容深度（盡管球員年齡偏大）。這些都凸顯聯(lián)盟天賦的廣泛分布，尤其西部，增加了衛(wèi)冕難度。
“通常球星更替更早，老球員淡出、新球星崛起，數(shù)量保持穩(wěn)定，”一位東部高管稱，“但詹姆斯、庫里、杜蘭特、哈登等老將30多歲仍處高水平，令球星數(shù)量史無前例……若球員在健康管理助力下長期保持狀態(tài)，這或成新常態(tài)，除非擴軍或老將老去。”
上賽季最佳陣容15人中，詹姆斯（40歲）、庫里、哈登3人35歲以上；杰倫-威廉姆斯、坎寧安、莫布利處于新秀合同期，愛德華茲未滿25歲。東契奇和文班亞馬因傷缺席足夠比賽，未達(dá)獎項所需65場門檻，更顯人才庫深度。
“我支持群雄并起，多隊有奪冠機會，”一位東部高管表示，“但這一定程度上超出勞資協(xié)議范疇，聯(lián)盟天賦更廣泛，奪冠也更難了。”
王朝還能再次崛起嗎？
這引發(fā)兩個問題：聯(lián)盟會持續(xù)群雄并起嗎？這是好事嗎？
NBA上一個群雄并起的70年代末，恰逢ABA-NBA合并帶來新球隊和球星。過去幾年受疫情影響，薪資帽持平，但球員合同仍以5%-8%增長，影響球隊財務(wù)。一位東部球探稱，未來薪資帽漲幅將超預(yù)期，球隊承擔(dān)薪資能力會增強，奢侈稅起征線同步增長，加上中產(chǎn)特例等工具，將提供更大運作空間。
蕭華認(rèn)為，一定的球員流動利于30支球隊的聯(lián)盟發(fā)展。歷史上，90年代的公牛、科比時代的湖人、馬刺王朝，均在核心不變的情況下更替角色球員。如今雷霆雖能留住核心，但角色球員或因薪資壓力離隊。
對于群雄并起的利弊存在分歧：對老板而言，多隊有奪冠機會是好事；但從聯(lián)盟收入看，王朝球隊和巨星可能更有利。不過，總冠軍群雄并起可能是新常態(tài)，也可能如70年代末般只是過渡。
蕭華表示，現(xiàn)在下定論太早，但過去七年七支不同冠軍隊，表明聯(lián)盟正朝正確方向前進(jìn)，其總冠軍機會均等的目標(biāo)或已實現(xiàn)。