在勒布朗?詹姆斯執(zhí)行球員選項(xiàng)后，關(guān)于盧卡?東契奇與洛杉磯湖人續(xù)約的討論中，有一個(gè)焦點(diǎn)是：湖人最快明年夏天就能擁有頂薪薪資空間。這讓他們得以圍繞東契奇重組陣容，也引發(fā)了外界猜測(cè)——湖人是否會(huì)追逐揚(yáng)尼斯?阿德托昆博等球星，填補(bǔ)詹姆斯留下的位置，打造傳統(tǒng)的多巨星冠軍陣容。畢竟，多名超級(jí)巨星一直是湖人的理想模式。
但里克?卡萊爾對(duì)這種傳統(tǒng)思路提出了質(zhì)疑，他認(rèn)為這未必是現(xiàn)代NBA打造爭(zhēng)冠隊(duì)的最佳方式。
在與《BasketballSheWrote》的凱特琳?庫(kù)珀（每位籃球迷都該關(guān)注的記者）的精彩訪(fǎng)談中，卡萊爾談到了步行者的建隊(duì)與贏球模式，并認(rèn)為這對(duì)其他球隊(duì)具有借鑒意義（這與他在總決賽期間的觀點(diǎn)相呼應(yīng)）。
“現(xiàn)在的NBA已經(jīng)成了‘拼深度’的聯(lián)盟。建隊(duì)不再是堆砌巨星那么簡(jiǎn)單，陣容構(gòu)建正在發(fā)生變化……比起靠?jī)扇扌菈艛嗲驒?quán)的‘頭重腳輕’模式，擁有更多優(yōu)秀球員變得更重要。”
剛結(jié)束的NBA總決賽就是最好的證明。俄克拉荷馬城雷霆有MVP級(jí)別的謝伊吉爾吉斯-亞歷山大，印第安納步行者有入選最佳陣容、參加過(guò)奧運(yùn)會(huì)的泰瑞斯哈里伯頓，但兩支球隊(duì)的共同點(diǎn)是：陣容深度極佳，角色球員每晚都拼盡全力，且完美適配球隊(duì)體系與風(fēng)格——兩隊(duì)的前八人輪換中，沒(méi)有任何球員會(huì)成為對(duì)手可以輕易針對(duì)的弱點(diǎn)。雷霆并非僅靠SGA、杰倫威廉姆斯和切特霍姆格倫掩蓋其他球員的不足，而是從亞歷克斯卡魯索、以賽亞哈爾滕施泰因，到盧多特、卡森華萊士等，每個(gè)位置都有實(shí)力派球員。
這些球隊(duì)的核心競(jìng)爭(zhēng)力不在于巨星的上限有多高，而在于前八人輪換的下限足夠高——步行者能打進(jìn)總決賽，正是得益于這一點(diǎn)。他們不僅有哈里伯頓、邁爾斯?特納和帕斯卡爾?西亞卡姆，安德魯?內(nèi)姆布哈德、阿隆?內(nèi)史密斯、T.J.麥康奈爾、奧比?托平、本內(nèi)迪克特?馬瑟林和本?謝潑德等球員也具備不俗實(shí)力。卡萊爾可以放心依賴(lài)這樣的深度，這與紐約尼克斯等球隊(duì)的情況形成了鮮明對(duì)比。
再往前看，去年的波士頓凱爾特人也是如此：隊(duì)中有杰森?塔圖姆和杰倫?布朗這樣的巨星，但陣容前八人同樣實(shí)力均衡——喬?馬祖拉可以信賴(lài)克里斯塔普斯?波爾津吉斯、德里克?懷特、朱?霍勒迪、艾爾?霍福德、佩頓?普里查德、薩姆?豪瑟等一眾球員。兩年前，丹佛掘金有MVP尼古拉?約基奇，但身邊圍繞著阿隆?戈登、肯塔維厄斯?考德威爾-波普、小邁克爾?波特、布魯斯?布朗、杰夫?格林、克里斯蒂安?布勞恩等深度球員。
總決賽期間，卡萊爾也承認(rèn)：沒(méi)有頂級(jí)巨星，這一切都無(wú)從談起——球隊(duì)確實(shí)需要一兩位具有統(tǒng)治力的球星。但除此之外，陣容深度比堆砌巨星更重要。關(guān)鍵不在于頂端的巨星有多強(qiáng)，而在于陣容鏈條中最薄弱的環(huán)節(jié)有多弱？到了季后賽，對(duì)手能否通過(guò)針對(duì)這個(gè)弱點(diǎn)來(lái)?yè)魸⒄蜿?duì)？
球迷們或許對(duì)NBA的奢侈稅土豪線(xiàn)話(huà)題感到厭倦，但這些規(guī)則確實(shí)在改變球隊(duì)的建隊(duì)方式。卡萊爾和步行者已經(jīng)看到了未來(lái)，他們能打進(jìn)總決賽就是明證。預(yù)計(jì)其他富有創(chuàng)新精神的球隊(duì)也會(huì)嘗試效仿這種模式。