跟預(yù)期中一樣，東契奇在提前續(xù)約窗口期開放后第一時(shí)間與湖人續(xù)約，簽下了保有靈活性的2+1合同（3年頂薪1.65億美元，2028年有球員選項(xiàng)），這樣他可以在3年后跳出合同簽下起薪占工資帽35%的超級頂薪，合同為期5年最高價(jià)值4.17億美元，平均年薪8340萬美元。
經(jīng)歷能讓人成長。上賽季經(jīng)歷被交易的痛苦、季后賽首輪出局的落寞后，東契奇拿出了改變的決心，從自身狀態(tài)到領(lǐng)袖氣質(zhì)都有很大提升。
東契奇與佩林卡、雷迪克商討了補(bǔ)強(qiáng)方案，并出面招募艾頓、斯瑪特加盟。東契奇帶著團(tuán)隊(duì)前往克羅地亞進(jìn)行特訓(xùn)，完成瘦身和針對性提升，然后回到洛杉磯簽下續(xù)約合同給了湖人長期承諾，喊出爭冠宣言。包括德雷蒙德-格林在內(nèi)的諸多業(yè)內(nèi)人士看好東契奇新賽季爆發(fā)，收割常規(guī)賽MVP等榮譽(yù)。
一條短信
2025年5月1日，湖人在季后賽首輪G5以96-103負(fù)于森林狼，大比分1-4出局。東契奇轟下28分、7個(gè)籃板、9次助攻，但投籃命中率僅為38.9%。一年前東契奇把獨(dú)行俠帶入了總決賽，一年后卻在湖人止步首輪，從巔峰到低谷的巨大落差令東契奇失望。
短短幾個(gè)月時(shí)間，東契奇經(jīng)歷了情感上的巨大沖擊。他本以為自己能終老獨(dú)行俠，結(jié)果落了個(gè)養(yǎng)傷期間被交易的苦楚結(jié)局。他被各種關(guān)于其體型、自律的黑料、質(zhì)疑包圍，卻未能在季后賽證明自己。這些經(jīng)歷令他很受傷，同時(shí)也帶來了動(dòng)力。
湖人首輪出局后第二天，東契奇給經(jīng)紀(jì)人西格爾發(fā)去短信，提出立刻開始制定休賽期訓(xùn)練計(jì)劃，他將這個(gè)失敗的賽季視作個(gè)人成長的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
“每個(gè)夏天我都會(huì)盡最大努力提升不同的技術(shù)，我好勝心很強(qiáng)，但今年夏天有點(diǎn)不一樣，”東契奇說道。
一場晚宴
在離美開始執(zhí)行休賽期訓(xùn)練計(jì)劃前，東契奇還有一件事要做：與湖人管理層確定休賽期建隊(duì)計(jì)劃，統(tǒng)一方向。
5月4日，東契奇、西格爾、湖人總經(jīng)理佩林卡、雷迪克現(xiàn)身洛杉磯有名的克雷格餐廳共進(jìn)晚餐。這并不是一次普通的晚餐，而是湖人徹底將東契奇推到建隊(duì)核心位置的標(biāo)志。
佩林卡和雷迪克向東契奇闡述了如何圍繞其技術(shù)特點(diǎn)建隊(duì)、湖人目前所擁有的籌碼以及湖人應(yīng)對新勞資協(xié)議的計(jì)劃。東契奇則對湖人提出了明確的需求：一位具備籃下終結(jié)能力的中鋒、能提供外線進(jìn)攻火力的射手、防守大閘。
“我不想等待，”東契奇在這場晚宴中表態(tài)，他不想談?wù)撎摕o縹緲的2027年大計(jì)，“我已經(jīng)品嘗過進(jìn)入總決賽的滋味，我渴望重返總決賽。所以，我們現(xiàn)在就要盡一切努力。”
只爭朝夕，贏在當(dāng)下。
一次特訓(xùn)
5月中旬，東契奇離美返歐，他先前往西班牙馬德里的一間運(yùn)動(dòng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室接受全面體測，收集各項(xiàng)身體數(shù)據(jù)作為整個(gè)夏天訓(xùn)練計(jì)劃的指導(dǎo)。之后，東契奇帶著個(gè)人團(tuán)隊(duì)前往克羅地亞的一座安靜小鎮(zhèn)，往年他會(huì)在休賽期到這里度假，這次為了訓(xùn)練特意運(yùn)來了啞鈴、杠鈴、藥球等訓(xùn)練設(shè)備，把度假勝地變成了魔鬼訓(xùn)練基地。
這不是東契奇第一次執(zhí)行瘦身計(jì)劃，但絕對是他執(zhí)行最徹底的一次。從飲食到訓(xùn)練計(jì)劃，東契奇的執(zhí)行力沒有打一點(diǎn)折扣。
賽季期間賽程密集，旅程繁重，東契奇沒有時(shí)間調(diào)整飲食結(jié)構(gòu)。再加上東契奇愛喝點(diǎn)啤酒，抽幾口水煙，其生活習(xí)慣飽受詬病。這次特訓(xùn)，從6月開始，東契奇采取間歇性斷食法，也就是常說的16+8輕斷食法（8小時(shí)內(nèi)進(jìn)餐，16小時(shí)不吃）。在營養(yǎng)師建議下，東契奇每周有六天只吃兩頓高蛋白餐和一杯蛋白奶昔，每天第一頓飯放在清晨90分鐘訓(xùn)練之后。
正如名嘴Skip所言，16+8斷食法算是一種突擊減肥法，恢復(fù)正常飲食后存在反彈的可能性。不過東契奇有專業(yè)團(tuán)隊(duì)指導(dǎo)，訓(xùn)練和比賽消耗大，反彈的概率相對更低。這種方法旨在減少身體炎癥，有助于身體更好地恢復(fù)。
訓(xùn)練方面，東契奇賽季結(jié)束后前一個(gè)月完全沒有進(jìn)行有球訓(xùn)練，他的團(tuán)隊(duì)要求東契奇把時(shí)間投入到力量訓(xùn)練以及其他運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中，核心宗旨是鍛煉全身力量，同時(shí)用其他運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目鍛煉其他肌肉群。整個(gè)7月份，東契奇的團(tuán)隊(duì)利用厚厚一條阻力帶等工具鍛煉東契奇從各個(gè)角度產(chǎn)生離心力的能力，提升他的平衡感、身體控制能力、減速能力，一堂訓(xùn)練課安排多個(gè)項(xiàng)目，幾乎不給東契奇喘息時(shí)間。
當(dāng)東契奇接受《男士健康》雜志拍攝、采訪邀請時(shí)，照片中的東契奇瘦得讓人感覺不真實(shí)，他笑言自己“彈跳可能比之前更高了”。真人亮相續(xù)約新聞發(fā)布會(huì)，東契奇讓所有人更直觀了解了其現(xiàn)在的身體狀態(tài)多好。
兩次招募
佩林卡不愧是買斷市場的神，湖人以2年1660萬美元簽下艾頓，以2年1100萬美元簽下斯瑪特，引進(jìn)了東契奇想要的“終結(jié)型中鋒”和“防守大閘”。艾頓和斯瑪特的油箱里還剩多少油，這是另一個(gè)話題，僅從天賦、履歷、性價(jià)比的角度，湖人在市面上找不到比艾頓、斯瑪特更好的選擇。佩林卡能把這兩份合同給到合適的球員手里，東契奇功不可沒。
據(jù)悉，艾頓是主動(dòng)與開拓者協(xié)商買斷，為了去能贏球的環(huán)境中打球，他放棄了約1000萬美元。艾頓成為自由球員后接到多支球隊(duì)拋來的橄欖枝，東契奇與艾頓的經(jīng)紀(jì)人都是比爾-達(dá)菲，他利用這層關(guān)系近水樓臺先得月，積極招募艾頓加盟湖人。艾頓過去兩年的表現(xiàn)雖不理想，但東契奇看過艾頓2021年在太陽總決賽之旅中的表現(xiàn)，他渴望與艾頓聯(lián)手。
斯瑪特與奇才協(xié)商，放棄了大約680萬美元后買斷合同恢復(fù)自由身。除了湖人，太陽和雄鹿也對斯瑪特表達(dá)了濃厚的興趣，東契奇的招募電話完成“絕殺”。斯瑪特感慨：“當(dāng)東契奇這個(gè)級別的球員親自打電話聯(lián)系你，了解你是否有興趣加入其計(jì)劃，并對我說他需要我的幫助，這對我來說意義重大。”
對湖人來說，這兩筆簽約（還有簽下拉拉維亞）效果如何還是未知數(shù)，但湖人能確定的是，他們已經(jīng)擁有后詹姆斯時(shí)代的理想建隊(duì)核心。
過去走過的那些彎路、遭遇的那些挫折讓東契奇學(xué)會(huì)了更自律、更努力，他試圖通過以身作則、積極招募等各種方式成為更好的球隊(duì)領(lǐng)袖。
全新的東契奇比往年更富有進(jìn)取心，接下來東契奇所要做的就是保持下去，特別是在自律方面，要像他提到的諾維茨基、科比、喬丹一樣，把自律變成習(xí)慣，完成蛻變，兌現(xiàn)“幫湖人奪冠”的諾言。