譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月1日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
盧卡-東契奇可能只在湖人隊待了幾個月，但從各方面來看，他已經準備好做出更加長期的承諾。8月3日，關于東契奇的提前續約限制將到期。屆時，他預計將簽署一份提前續約合同以留在洛杉磯。
這里的問題是，新合同的年限到底是多久？當東契奇為獨行俠隊效力時，他曾被期望以一份超級頂薪合同完成續約，那將會在他現有合同的基礎上再延長五年。然而，他現在已經沒有資格獲得超級頂薪了，因為湖人隊既不是通過選秀選中他，也不是在他職業生涯的前四年內得到他。
這使得他在新合同第一年可以獲得的潛在收入被限制在工資帽的30%，而不是他本可以在獨行俠隊得到的35%。這也讓合同的年限至少減少了一年。東契奇只能在現有合同的基礎上延長四年。
他想把這四年全部加上嗎？這就是我們等待揭曉的答案。東契奇在這個休賽期有三種可行的合同選項：一份一年、兩年或者三年的合同，而且合同都額外帶有球員選項。每種選項都提供了獨特的優勢。那么，讓我們逐一分析，并試圖找出東契奇在八月應該與湖人隊簽署什么樣的合同。
方案1：1+1合同
在這種情況下，東契奇將只會多承諾留隊一年，即2026-27賽季。然后他將在2027-28賽季擁有一個球員選項。根據目前估計的7%的工資帽增長和最高允許的8%年薪漲幅，這樣一份合同看起來會是這樣：
2025-26賽季（現有合同）：$45,999,660
2026-27賽季（新合同開始）：$49,641,687
2027-28賽季（球員選項）：$53,613,021
總計：$149,254,368
這樣一份合同最明顯的吸引力在于最大化靈活性。東契奇加入湖人隊才六個月。這樣一份提前續約合同意味著一個短期的承諾，也給予湖人隊更多的時間來組建球隊，但如果他對球隊的任何舉動不滿意，這也為他提供了一個輕松離隊的方式。不過，從各方面來看，東契奇一直是陣容建設過程中的積極參與者。據報道，他招募了馬庫斯-斯瑪特。他的經紀人比爾-達菲也是德安德烈-艾頓的經紀人，所以如果東契奇對與他一起打球有任何異議，他們現在很可能不會是隊友。看起來東契奇似乎準備好了要對湖人隊做出更加長期的承諾。
然而，這并不是一份1+1提前續約合同吸引東契奇的唯一原因。至少在目前，揚尼斯-阿德托昆博和尼科拉-約基奇都預計將在2027年成為自由球員。當然，他們兩人都可以在那之前提前續約，而且聯盟近期的歷史表明，如果他們中任何一人想換隊，他們會通過交易來實現，而不是等到進入自由市場。東契奇也可以策劃在洛杉磯以外的城市與其中一人聯手。但即使他鐵了心要將洛杉磯作為聯手的地點，為自己保留2027-28賽季的球員選項也只會為他帶來更大的靈活性。
比如說，湖人隊需要額外的幾百萬美元來得到一個頂薪名額或者引進某個特定的輔助球員。如果東契奇的合同數額已經固定，他就無法在這方面幫助湖人隊。但如果他有球員選項，他就可以在2027-28賽季稍微少拿一些薪水，然后在一年后彌補回來。畢竟，湖人隊將擁有完整的伯德條款。因此，如果他們真的像外界廣泛猜測的那樣，計劃用2027年的薪金空間來重組陣容，那么在東契奇那個賽季的薪水上擁有一些靈活性將是有益的。很明顯他們更希望與東契奇簽下長期合同，但主動權掌握在后者手中。這可能是我們三個選項中可能性最小的一個，但它所帶來的陣容建設方面的可能性非常誘人。
方案2：2+1合同
這里的基本合同結構與我們上面討論的方案基本相同，只是會多包含一年。
2025-26賽季（現有合同）：$45,999,660
2026-27賽季（新合同開始）：$49,641,687
2027-28賽季：$53,613,021
2028-29賽季（球員選項）：$57,584,355
總計：$206,838,723
就長期收入而言，這可能是對東契奇來說最合理的合同結構。為什么？因為它將允許東契奇在生涯第十個賽季后成為自由球員。頂薪合同是由球齡決定的。由于東契奇目前只打了七個賽季，他有資格以工資帽的30%作為新合同的起薪。然而，一旦他達到十年球齡，這個數字就會躍升至35%。正如我們所討論的，如果東契奇留在獨行俠隊，他本可以在這個休賽期就獲得35%的資格。很明顯，現在的他沒有。
這里的想法是讓東契奇以較低的頂薪打完接下來的三個賽季，然后一旦他有資格獲得更高的35%頂薪，就立刻成為自由球員。屆時他大概會盡可能簽下最長的合同，要么與湖人隊續約五年，要么與新球隊簽約四年，這取決于未來幾年在洛杉磯的表現如何。
如果東契奇選擇這種合同，他將在29歲時有資格成為自由球員，正值其巔峰期的中間節點。屆時他大概也已經在湖人隊效力了三年半，這給了他們充足的時間來向他證明他們有能力圍繞他建立一支冠軍球隊，或者沒有這種能力。這基本上是一個平衡的選項。湖人隊獲得了一個為期三年的窗口期，而東契奇的薪水低于他的實際價值。這是一個巨大的競爭優勢。如果他們不能利用好這一點，東契奇仍然會有幾個巔峰賽季去尋找一支可以做到的球隊。
方案3：3+1合同
再次強調，基本的合同結構與我們上面討論的完全相同。我們只是加上了最后一年。
2025-26賽季（現有合同）：$45,999,660
2026-27賽季（新合同開始）：$49,641,687
2027-28賽季：$53,613,021
2028-29賽季：$57,584,355
2029-30賽季（球員選項）：$61,555,689
總計：$268,394,413
這是保障性選項。如果東契奇只是想在這個休賽期為自己保證盡可能多的錢，這就是他會選擇的方案。每個球員都有不同的優先事項，但總有理由去降低風險。傷病會發生。不可預見的下滑也會發生。綜合來看，東契奇對這些事情的防范能力已經是一個球員所能達到的極限了，但沒有人是無敵的。我們談論的是相對于第一個1+1合同，多出大約1.2億美元的保障金額。這是一大筆錢。
這樣一份合同會讓東契奇放棄一些靈活性嗎？有可能。雖然自由市場作為球星流動的工具，其力量近來有所減弱，但它的存在仍然給予球星們一些談判資本。想想達米安-利拉德。在過去幾年的大部分時間里，我們聽到的關于球星換隊的情況都是最好的球員們先拿到錢，然后再強行要求交易。
利拉德曾試圖這樣做。他在2022年與開拓者隊簽署了一份超級頂薪提前續約合同。在2023年，他想被交易到熱火隊。然而，由于球隊可以控制他剩下三年的合同，他沒有足夠的談判資本來嚇跑雄鹿隊。而在新合同的整個期間，東契奇都會比當時的利拉德年輕得多，而且他也是一個更加出色的球員。合同的年限越長，他對未來交易的控制權就越小。
但我們應該承認，東契奇效力的不是開拓者隊，他效力的是湖人隊。球星們極少選擇離開湖人隊。利拉德曾花費數年時間試圖招募其他球星去波特蘭，但都失敗了。東契奇在洛杉磯很可能不會有同樣的問題。通過盡可能長的合同年限，東契奇不僅向湖人隊展示了他的承諾，也向其他球星展示了這一點。這樣一份合同對他來說將是一個強大的招募工具，因為他試圖在洛杉磯建立起他在獨行俠隊遺憾錯過的冠軍陣容。
那么……東契奇會怎么做？
已經有一些傳言稱，東契奇計劃接受那份四年合同，這很可能就是我們所討論的3+1合同（既然有選項可用，為什么不選呢？）東契奇預計將在今年夏天代表斯洛文尼亞男籃參加歐洲籃球錦標賽，球隊主教練亞歷山大-塞庫利奇表示，他預計“東契奇將在8月5日之后抵達，屆時他將完成在美國的所有任務”。其中一項任務就是簽署他的新合同。此外，SportKlub記者Martin Pavcnik也表示，據報道東契奇已經同意了一份為期四年、價值2.29億美元的續約合同。
那個2.29億美元的數字是休賽期開始時東契奇的頂薪預期，但對工資帽增長幅度的預期從10%下調至7%，使得這個數字略微下降到約2.22億美元，正如我們在上面的3+1方案中討論的那樣（減去他現有合同最后一年將賺到的4600萬美元，你就會得到這個數字）。在沒有其他消息來源證實的情況下，我們很難確定SportKlub的這篇報道有多大的可信度。
我們將把1+1合同視為目前為止可能性最小的方案。那種風格的續約已經過時了，而且即使在它最流行的時候，也只有勒布朗-詹姆斯和凱文-杜蘭特在持續采用。這就給我們留下了2+1和3+1的方案，或者如果東契奇特別為球隊著想，也可能是直接的三年或者四年合同。
如果東契奇是一名普通的最佳陣容級別的球員，那么3+1合同可能就是他的選擇。對世界排名第十四的球員來說，保障性合同的意義非常重大。但東契奇是世界排名至少第四的球員。他非常出色，以至于他可以承受一些風險。很難想象未來幾年的一系列傷病會導致他在2028年成為自由球員時失去頂薪報價，所以在第十個賽季后成為自由球員來最大化收入潛力，可能是他最明智的長期策略。因此，我們將其視為最可能的答案。
但考慮到這是湖人隊，而且考慮到東契奇已經為他們做了一些招募工作，我們也不能排除更長期的3+1合同方案。如果他非常希望能夠無限期地留在湖人隊，他很可能會選擇盡可能長的合同，以此作為向潛在隊友發出的信號，表明他會留在這里。為自己多保障數千萬美元也不會有什么壞處。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe