北京時間8月2日，美媒Clutch Points發表了長文，并且剖析了為什么說詹姆斯-哈登是快船最需要的超級球星。這一切都要從快船今年夏天的交易開始說起。
在今年夏天，鮑威爾被交易走后，哈登和快船發現自己在得分后衛的位置上出現了很大的空缺。球隊失去一位場均能高效貢獻 20 分的三分射手，而且還是聯盟中投籃最出色的球員之一，這絕非輕易就能彌補的損失，尤其是對于一支資產有限卻志在沖擊 NBA 總冠軍的球隊而言。
在NBA全明星賽前的45 場比賽中，保羅-喬治場均得分超過 24 分，投籃命中率 50%，三分球命中率 43%，他是快船隊取得 50 勝賽季的關鍵人物。這就是哈登在這個夏天第二次在場外幫助快船隊，這種幫助可能會帶來數倍的回報。
自加盟洛杉磯以來，哈登對快船的忠誠始終如一。在2024年自由球員期間，保羅·喬治的合同情況懸而未決，失去他卻一無所獲的可能性非常大，但這絲毫沒有動搖哈登的決心。
甚至在喬治最終決定離開之前，哈登就已明確表示自己打算留在洛杉磯。這位 11 次入選全明星的球員很快就在自由球員市場上與快船隊達成了一份合同協議。這里正是他想要待的地方。
更具體地說，哈登正是在這里看到了自己建立傳奇的機會，尤其是在爭奪總冠軍方面。
喬治最終選擇離開快船，但此舉卻讓快船隊得以簽下德里克-瓊斯、尼古拉斯-巴圖姆和克里斯-鄧恩等球員。事實證明這是個正確的決定，喬治因傷表現不佳，76 人隊也未能進入季后賽，而快船隊則通過陣容的深度彌補了他的離開，取得了不錯的成績。
在今年夏天，哈登選擇跳出合同的第二年，并在自由球員市場開啟不久后就與洛杉磯快船隊達成了一份為期兩年價值 8150 萬美元的協議，重返快船。哈登的年薪從 3500 萬美元漲到了 4000 多萬美元。對于這位在經歷了幾個平淡賽季后于上賽季強勢復蘇的后衛來說，這是一次不錯的加薪。
盡管哈登本可以要求更多，但他所接受的這份合同讓快船隊得以在今年夏天用滿他們的全額中產特例，該特例價值約 1410 萬美元。
盡管當時還不清楚在達成協議時快船隊能有哪些球員可用，但哈登還是相信快船隊會繼續圍繞他、科懷-倫納德和伊維察-祖巴茨打造一支有實力爭奪總冠軍的陣容。
在上個賽季的季后賽中，快船隊在第七場輸給了丹佛掘金隊，首輪即遭淘汰。在這七場比賽中，快船隊僅有一場在籃板球爭奪中占優，這清楚地表明他們缺乏身高優勢，而掘金隊則多次派出由尼古拉-約基奇、阿隆-戈登和邁克爾-波特組成的極具殺傷力的前場陣容。
因此，球隊休賽期的第一步行動就是在自由球員市場上簽下布魯克-洛佩茲。他或許不是最出色的運動型球員，但在 NBA 中，他是一位名副其實的首發球員、籃筐守護者和投手，如今將成為伊維察-祖巴茨身后可靠的替補內線選擇。
隨著自由球員市場的臨近，人們普遍認為洛佩茲會加盟洛杉磯湖人隊，重返密爾沃基雄鹿隊的可能性也依然存在。他也是快船隊的一個有希望的選擇，不過據報道快船隊并非他的首選。
當時，據 ClutchPoints 報道，聯盟消息人士透露，在勒布朗·詹姆斯的經紀人里奇-保羅就這位超級巨星的未來發表評論后，圍繞湖人隊的不確定性增加了。
由于達米安·利拉德因跟腱撕裂未來難料，再加上球隊陣容在東部聯盟中也并非穩操勝券，因此這位核心球員有可能重返雄鹿隊的設想也隨之破滅。
布魯克·洛佩茲在四月剛滿 37 歲，他仍能保持高水平發揮，并渴望加盟一支有競爭力的球隊，為沖擊 NBA 總冠軍做最后一搏。在自由球員市場開啟的頭幾個小時里，洛佩茲與快船隊達成了一份為期兩年價值 1800 萬美元的協議，這是該球隊在休賽期的第一筆大交易。
在達成協議大約一周后，快船隊還剩下約 530 萬美元的中產特例，隨后他們完成了一筆交易，將諾曼-鮑威爾送至邁阿密熱火隊，并從猶他爵士隊換來了約翰·柯林斯。
從數據統計來看，科林斯剛剛度過了他 NBA 生涯中第二出色的賽季，場均貢獻 19 分、8.2 個籃板、2 次助攻、1 次搶斷和 1 次蓋帽，投籃命中率為 52.7%，三分球命中率為 40%。他只是為爵士隊效力，而爵士隊在最近幾次二月交易截止日前后已明確表示，他們打算在本賽季余下的時間里擺爛。對于科林斯而言，他自然是希望能夠為志在奪冠的球隊而效力。
除此之外，哈登對于快船來說，他也是球隊今年夏天能夠成功引援比爾和保羅的重要榜首。在NBA的13年職業生涯中，比爾盡管幸運賺到了足以改變人生的大筆財富，但在沖擊總冠軍方面卻一直沒什么希望。根據聯盟消息人士透露，在與快船隊成員交流時，比爾表示自己很興奮，因為這是他職業生涯中首次加入一個從管理層到工作人員都已具備成熟架構、將勝利和團隊凝聚力視為首要任務的球隊。
在通過裁人名單后，比爾同意并與洛杉磯快船隊簽下了一份為期兩年、價值 1060 萬美元的合同，其中包含 2026 - 2027 賽季的球員選項。雙方都希望未來能建立長期合作關系，但這在很大程度上取決于比爾和球隊本賽季的表現。
快船隊在休賽期簽下克里斯·保羅，為這個休賽期的運作畫上了句號，他們在這個休賽期迎來了四名新援，今年九月訓練營開啟時，他們將擁有 11 名具備首發實力的球員。
盡管這種休賽期運作是集體努力的結果，離不開拉里-弗蘭克、特倫特-雷登以及管理層的創造力，也離不開球隊老板史蒂夫·鮑爾默的關懷與熱情，但如果沒有哈登這樣一位成就斐然的超級巨星挺身而出，力挺快船隊成為真正的理想去處，這一切也是無法實現的。
就像幾年前哈登在籃網和 76 人的經歷并不順利之后需要快船一樣，事實證明，哈登也是快船所需要的超級巨星。