ESPN知名記者Ramona Shelburne和Brian Windhorst聯合爆料，湖人管理層在今年5月3日——也就是球隊首輪出局僅僅4天后——就在洛杉磯著名餐廳Craig's秘密會見了盧卡·東契奇及其業務經理Lara Beth Seager。
令人意外的是，勒布朗·詹姆斯——過去7年湖人所有決策的核心人物——并未受邀參加。
據目擊者透露，湖人總經理羅伯·佩林卡和新任主帥JJ·雷迪克從餐廳正門進入，而東契奇則刻意從后門低調現身，以避免引起過多關注。
然而，會面結束后，四人卻一同從正門離開，被守候的攝影記者和球迷拍下視頻，并迅速在TMZ和社交媒體上瘋傳。東契奇甚至停下腳步，為幾位球迷簽名，似乎毫不避諱這次會面的曝光。
消息人士透露，佩林卡和雷迪克在會面中詳細闡述了圍繞東契奇建隊的策略，包括如何利用新勞資協議下的薪資規則（如第二土豪線）來優化陣容，以及如何保留足夠薪金空間為他尋找一位“年齡合適的球星搭檔”。
佩林卡甚至隨身攜帶了一份厚厚的文件夾，里面包含了湖人的休賽期計劃、長期策略和愿景。
值得注意的是，這份文件夾過去通常用于湖人與詹姆斯的會面，里面列出的目標名單曾促成安東尼·戴維斯的交易，但也包括一些未能實現的引援計劃。如今，這份文件被交到了東契奇手中，象征意義不言而喻。
盡管詹姆斯與湖人的合同還剩一年（2024-25賽季5140萬美元，含球員選項），但這次未受邀參與東契奇會面，無疑引發了外界對湖人未來方向的猜測。
湖人管理層似乎在釋放一個信號：他們正在為“后詹姆斯時代”布局，而東契奇可能成為新的核心。
目前，東契奇與獨行俠的合同還剩3年1.56億（2026-27賽季球員選項），湖人若想得到他，可能需要付出巨大代價。但佩林卡顯然已開始行動，而這次會面或許只是一場更大棋局的開端。