在NBA的賽場上，尤其是角逐冠軍的季后賽賽場上，有一個球迷們津津樂道的奇景——當球隊處于逆境、比分焦灼的時候，無論對手是誰，主隊球迷們都會整齊劃一地高喊口號：
Beat LA！（打倒洛杉磯！）
這個口號最早出現在1980年。那一年，費城76人與凱爾特人會師東部決賽，角逐一個總決賽的參賽資格，而凱爾特人是更被看好的一方。因為對于當時的NBA而言，凱爾特人就是名副其實的第一豪門，1957-1969年“紅衣主教”奧爾巴赫掌舵期間11年10冠的壯舉堪稱震古爍今。再加上那個賽季，凱爾特人迎來了未來躋身“75大巨星”的潛力新星拉里·伯德，球迷們無不寄予厚望。
可遺憾的是，在那個賽季，凱爾特人并不是贏家。在系列賽的最后一場，76人在J博士的帶領下甚至一度領先了20分。于是戲劇性的一幕出現了——也不知道是失望透頂的反諷，還是對于偉大對手的尊重，凱爾特人球迷們忽然開始集體高喊“Beat LA”，開始鼓勵費城76人在即將到來的總決賽里，擊敗西部冠軍洛杉磯湖人。
自此之后，凱爾特人與湖人誰是“歷史第一豪門”，成為了NBA聯盟最經典的公案之一。而“Beat LA”則成為了見證這一切的最好注腳，一路從80年代喊到了2020年代，見證了OK組合的輝煌、三巨頭的老男孩夢想、科比的最后一舞。
而在今天，凱爾特人又來到了一個“Beat LA”時刻。只不過這次的“Beat LA”并沒出現在球場，而是出現在資本市場：據體育媒體ESPN報道，巴斯家族將以100億美元（約合人民幣718億元）的價格，將洛杉磯湖人賣給TWG Global的首席執行官兼董事長馬克·沃爾特。一旦交易完成，洛杉磯湖人將成為體育史上最貴的球隊，打破了幾個月前由凱爾特人創造了60.5億美元（約合人民幣435億元）的原紀錄。
第一位拿到總冠軍的女老板
在NBA漫長的七十多年發展史中，巴斯家族絕對算得上是最成功的老板，可能沒有之一。杰里·巴斯（以下簡稱“老巴斯”）早在1979年就花了6750萬美元（按照通貨膨脹計算，相當于現在的2.9億美元）買下了洛杉磯湖人。如今球迷們公認的那些輝煌記憶，例如魔術師約翰遜時期的“Showtime”、OK組合的三連冠、82分奇跡、科比的最后一舞，包括入駐無數球迷的“圣地”斯臺普斯球場，都發生在他掌舵的時代。
這些記憶背后是10座沉甸甸的總冠軍獎杯，以及難以計算的票房收入。或者我們最俗氣的方式計算，老巴斯當年的一筆投資，到今天已經創造了148倍的收益——或許還不止，因為當年老巴斯的6750萬美元不僅買下了洛杉磯湖人，還同時買下了冰球隊洛杉磯國王、大西部體育館、一片位于內華達州面積達13000英畝的牧場。
當然對于中國球迷來說，最意難平的故事應該是2013年老巴斯彌留之際，深感知遇之恩的科比曾經承諾，一定會將正處于低谷的湖人帶回巔峰。湖人隊高層也為此拼盡全力，引進了納什、霍華德，與科比、霍華德組成了“新F4”，向總冠軍發起全力沖擊——可事與愿違，新組合不甚理想的化學反應，反而讓科比打的更加疲憊。最終在2012-13賽季拼到跟腱斷裂，提前報銷了自己的職業生涯。
只能說有所慰藉的是，在科比意外去世、疫情襲擾的2019-2020賽季，湖人在勒布朗·詹姆斯的帶領下最終以4-2的大比分擊敗邁阿密熱火奪得NBA總冠軍。而老巴斯的女兒，珍妮·巴斯也因此成為NBA歷史上首位帶領球隊奪得總冠軍的女老板。這兩個榮譽加冕，算是讓整個故事有了一個稍顯圓滿的結局，紫金王朝的衣缽至此也順利得到了傳承。
那為什么如此成功的巴斯家族，準備賣掉象征著家族榮耀的湖人呢？
一個最直接的原因就是“拿著燙手”。雖然洛杉磯是美國首屈一指的大城市，雖然湖人是NBA歷史上最成功的球隊之一，雖然湖人隊的市值實現了百倍的增長，但從資產運營的角度而言，湖人隊增值的難度越來越大——千禧年以來，隨著互聯網造富的浪潮一輪又一輪的襲來，資本新貴們紛紛來到NBA實現夢想，不斷顛覆著聯盟格局。
以微軟前總裁鮑爾默為例。2014年，鮑爾默怒砸20億美元買下洛杉磯快船，開啟“不差錢”豪華建隊模式，在此后的十年里不惜繳納巨額奢侈稅（NBA出于公平競爭的原則，為所有球隊設置了一個總薪資的上限，超過上限的部分需要繳納相應的“罰金”），招攬了保羅·喬治、詹姆斯·哈登、萊昂納德等一線球隊。與此同時，鮑爾默還斥資20億美元修建了豪華的Intuit Dome（直覺穹頂）球場。
與鮑爾默類似的還有蔡崇信。2019年，蔡崇信全資收購布魯克林籃網的花費達到了23.5億美元。而為了讓投資有回報，籃網拿出來巨大的籌碼招攬來了杜蘭特、哈登、歐文等球星，在2021-2023年間完成的五筆億元級球員交易。
巴斯家族雖然有所積累，但財富顯然無法和鮑爾默、蔡崇信掰手腕，只能從體育產業開發的角度來想辦法。比如在2012年，他們與轉播商Spectrum簽訂了一份為期20年的電視轉播權協議，換來了總計30億美元的轉播分成。
但隨著電視直播產業的凋敝，類似的合同幾乎不可能再發生。與此同時，在新勞資協議框架下，球隊整體支出不斷水漲船高。據統計，自2013年珍妮·巴斯接手球隊以來，球隊僅在球員薪資及奢侈稅上的支出就達到了15億美元。因此此消彼長，湖人逐漸進入了一種苦苦支撐的狀態。
比如，2019年湖人之所以沒有簽下詹姆斯最喜歡的主帥之一泰倫·盧，一個重要的原因就在于雙方的預期存在“差價”：盧指導希望能簽一份5年700萬的合同，而湖人只愿意提供3年600萬。再例如，湖人之所以沒有留下備受認可的“禿曼巴”卡魯索，是因為湖人只愿意提供一份為期兩年、最高不超過1500萬美元的合同報價，而公牛提供的則是一份4年3700萬美元的大合同。
所以與其勉強支撐下去，靠著情懷希望球員們“做出犧牲”，“一別兩寬”其實是一個很理性的選擇。一位NBA聯盟高管就在接受ESPN采訪時感嘆：“考慮到聯盟目前的狀況，我認為他們（巴斯家族）負擔不起這種生意……湖人隊終于可以像一家真正的企業那樣運營了。”
終極的商業聯盟
說完巴斯家族，再來說說新老板馬克·沃爾特。馬克·沃爾特可以說是世界上最著名的體育投資人之一，幾乎你能夠想到的、能夠賺大錢的體育聯盟，幾乎都有他的投資。例如在美職棒，他是著名球隊洛杉磯道奇的老板。例如在F1，他經營著通用凱迪拉克車隊。例如在歐洲足球五大聯賽，他持股12.7%的投資公司Blueco，是英超豪門切爾西和法甲勁旅斯特拉斯堡的實際控制人。在女子體育領域里，他還擁有WNBA球隊洛杉磯火花。
包括在籃球領域，早在2021年，沃爾特就收購了湖人的少數股權，成為了湖人隊的小股東。總之情懷歸情懷，巴斯家族的離場固然令人不舍，但有這么一位專業的體育產業投資人入場，也足夠讓人充滿期待。
目前披露的交易細節顯示：馬克·沃爾特會以100億美元的估值，從巴斯家族手中買下66%的股權。珍妮·巴斯則會留隊繼續擔任管理者，這也意味著巴斯家族至少還將保留15%的股權（根據聯盟規定，球隊管理著至少需要持有這么多股份）。
湖人名宿“魔術師”約翰遜在交易消息傳出后，在個人社交媒體上激動地表示“湖人球迷應該對這個消息欣喜若狂”，因為根據他的了解，沃爾特“追求勝利、追求卓越，并且以正確的方式做每件事”，并且有能力“投入贏得勝利所需的資源”。
值得一提的是，魔術師約翰遜也是道奇隊的小老板之一。他和馬克·沃爾特當年共同成立了古根海姆棒球管理公司（Guggenheim Baseball Management）。除此而外，這家公司還是美國足球大聯盟球隊洛杉磯FC、橄欖球聯盟球隊華盛頓指揮官、女足球隊華盛頓精神的股東。
一起共事多年，想必這樣的認可一定絕非簡單地客套。
不過要想經營好一支球隊，尤其是像“經營一家企業那樣經營球隊”，光是“懂球”和“愛”的遠遠不夠的。尤其是對于高度商業化的NBA來說，真正決定一個老板成就天花板的因素，越來越像“金融行業”傾斜。
還是以當年蔡崇信收購布魯克林籃網為例。蔡崇信收購籃網的支出，遠不僅僅包括買下老股的錢、支付給巨星們的錢。他還為球隊正在使用的球場巴萊克中心償還了債務，同時他名下的控股公司BSE Global還宣布了一項為期五年、耗資1億美元的計劃，改建巴克萊中心——考慮到籃網這么多來始終“吊車尾”的戰績表現，看起來真是“為愛發電”的典范。
但蔡崇信在一次接受采訪中表示，在投資籃網之前他對NBA實際上一無所知，只是懵懂地對“體育產業”感興趣。推動他決定投資的直接原因，是他仔細研究了聯盟如何分享經濟利益，發現NBA擁有非常完善的集體談判機制，可以將經濟利益在球隊（即球隊老板）和球員之間進行有效分配。
他說：“每個人都認為我出價過高，但七年過去了，你會發現我給的錢并不多……這背后的一個非常重要的原因在于，擁有一支球隊實際上是擁有‘特許經營權’，因為并非任何人都可以隨意組建一支球隊。必須有人授予你特許經營權。因此，從本質上講，供應是有限的。”
因此盡管NBA的特許經營權看起來很昂貴，但“只要你能擴大粉絲群、電視或流媒體的收視率，這些都是全球觀眾，所以還有很大的上漲空間。”
從這個特質無疑命中了湖人新老板的舒適區，因為馬克·沃爾特遠不僅僅是體育投資人。在球隊老板之外，他的另一個身份是古根海姆合伙公司（Guggenheim Partners）的CEO——這是一家美國的資產管理公司，目前在共管理著3300億美元（約2.37萬億元人民幣）的資產，業務涉及從事投資銀行、資產管理、資本市場服務和保險服務。
也就是說，馬克·沃爾特不僅是目前最懂體育產業的體育投資人，他更可能是NBA聯盟里目前最懂“資產整合”的投資人。從這個角度出發，湖人球迷確實可以期待新老板的到來，帶領球隊走向下一個王朝期。唯一有懸念的大概就是勒布朗·詹姆斯，會不會在鼓舞下“聊發少年狂”，推遲原本的退役計劃，再為自己猛踩一腳油門。