2008年9月14日10點45分，被稱為中國籃球傳奇、70年代中國籃球驕傲的穆鐵柱因心臟病醫治無效在北京中國人民解放軍309醫院逝世，享年59歲。
2008年9月18日，北京八寶山殯儀館里面舉行著這位中國籃球傳奇的追悼會，他身蓋八一軍旗，妻兒痛哭，姚明哀悼、鄭海霞出席，在場的所有人無不嘆息上天的不公，讓這樣的好人如此年輕就逝去。
時至今日，人們并沒有忘記過這位能將八一軍旗蓋在身上的傳奇人物。
當人們在稱贊姚明時，他坦言“早年提到頂級中鋒，第一個想到的就是穆鐵柱”。
不得不說，從賣雞少年到亞洲籃壇霸主，從被罵哭的農村小伙到單場80分的亞洲第一中鋒，穆鐵柱讓所有人信服，也讓世界看到中國籃球的可能！
從乞討少年到亞洲籃壇霸主
穆鐵柱，出生于1949年，山東省東明縣陸圈鎮穆莊村人。很多人覺得穆鐵柱長得這么高，肯定是營養很好，小時候肯定吃得很好。
但事實恰恰相反，穆鐵柱小的時候，因為家里窮，全家人都四處流浪，一家五口以要飯為生。
后來一家人流落到新疆，當時新疆的生活比內地要好，他們一家就在那兒扎下了根兒，生活也才穩定下來。
而不知怎么回事，可能是家里面有高個子基因，穆鐵柱13歲就差不多一米九了，16歲更是長到了兩米，那時候的穆鐵柱還因此而煩惱，覺得不知道小時候怎么搞的，吃錯藥了還是什么東西，老長個兒。
而也正因為穆鐵柱的這個異于常人的身高，1968年春節，山東東明縣的體委干部在集市上發現了正在賣雞的19歲的穆鐵柱，而后在觀察一段時間后，把高出常人一大截的他當作特殊人才招入體育隊。
國家體委知道山東東明縣的體委干部挖到這么個人才，立馬用二十個舊籃球把穆鐵柱從東明縣體委交換過來。
在這之前，穆鐵柱從沒練過體育、更沒摸過籃球，但這不影響他在之后創造出他的傳奇籃球人生。
剛到國家體委的時候，因為沒有任何基礎，再加上年紀相對來說是比較大的，所以國家體委的領導就叫個田徑隊的教練帶穆鐵柱訓練身體。
在穆鐵柱訓練了一年半之后，身體素質上去了，他才開始被帶著打籃球。
1972年，穆鐵柱參加中國人民解放軍，加入了濟南軍區代表隊。到了濟南部隊男籃后，穆鐵柱與隊友們在八一立交橋附近的濟南軍區體工大隊一起訓練、一起比賽。
因為一開始的技能不是很好，打得很差，穆鐵柱還被罵哭過，但是他不泄氣也不放棄，而是加強訓練。而在不斷地訓練中，穆鐵柱展示出來他驚人的天賦，他憑著良好的悟性和勤奮的練習，進步神速。
1973年，穆鐵柱入選八一男籃。因為穆鐵柱2米28的身高，再加上160公斤的體重，站在籃下遮天蔽日，防守他的人有時連球在哪里都看不到，而他只要踮一下腳，球就被送進了籃筐。
所以在八一隊效力期間，穆鐵柱場均得分二三十分，在一場八一隊與蘇州市隊的比賽中，他竟然一人獨得80分。
在八一隊的穆鐵柱開始走進大眾的視野，那時候人人都知道八一男籃有個能打球的巨人。
1977年，穆鐵柱入選中國國家男子籃球隊，成為國家隊主力中鋒。
而后他立馬隨中國隊參加了在馬來西亞吉隆坡舉辦的亞洲男籃錦標賽，當時因為擁有穆鐵柱，中國隊在小組賽階段4戰4勝，最終以9戰全勝的戰績奪得冠軍。
1978年，穆鐵柱與中國男籃一同出征在泰國曼谷舉辦的第八屆亞運會。
穆鐵柱帶領中國隊取得了3戰全勝的戰績，而后以C組第一的身份晉級第二輪爭冠組的比賽。
最終，在穆鐵柱的帶領下，中國隊在爭冠組比賽中連贏4場，奪得了賽事的金牌，這是中國籃球歷史上奪得的首個亞運會冠軍頭銜。
1979年，兩次戰勝來華訪問的美國國家男子籃球隊。1980年，穆鐵柱以軍人的身份參加國際軍事理事會籃球項目錦標賽，幫助中國軍人代表隊獲國際軍事體育理事會籃球錦標賽第3名。
1981年，穆鐵柱帶領著團隊在第1屆亞洲俱樂部籃球錦標賽和第11屆亞洲男子籃球錦標賽中均獲冠軍。
1982年，當時已經33歲的穆鐵柱還在堅持訓練，這個年紀在當時的運動員中是非常罕見的。
但是因為他的身體條件太難得，能代替他的人太難找，他就背負著大家的期望，一直堅持著。
而穆鐵柱也不會覺得苦或者累，反而樂在其中，他認為：“國家培養你那么多年，然后就要求你再，就你說的，還沒發揮余熱，還沒有到盡呢，還沒有到報廢的時候，提出來要你再打，那時候就是堅持唄。”
于是1983年，穆鐵柱隨隊出征第12屆亞洲男籃錦標賽，并奪得冠軍。1987年，穆鐵柱還代表八一隊參加完第六屆全運會。
1987年，在參加完全運會不久，1987年，曾經帶領中國隊名噪一時的穆鐵柱退役了。
1995年5月,獲中國籃協授予的“新中國籃球運動杰出貢獻”；1999年，他被選為新中國籃球運動50杰之一。
在穆鐵柱在役期間，因為他的優秀表現，讓世界重新認識了亞洲籃球，認識了中國籃球，也認識了穆鐵柱。
20年的籃球運動生涯，穆鐵柱被譽為“亞洲第一籃球中鋒”，“中國的半個籃筐”，當時的籃壇“巨無霸”，是中國籃球界的神話。
傳奇的隕落
穆鐵柱雖然是個運動員，但是身體其實不算好。很多人可能都會有一種誤解：運動員的身體都很好。
但其實并不是這樣的，很多運動員因為過度的訓練和高壓的比賽，身體大多數都有點毛病。
而穆鐵柱本身就因為過高的身高，身體有些毛病。而在打球的時候，穆鐵柱在球場上心跳200多下，他的心臟經常是超負荷運轉。
再加上年輕時好勝，想要闖出名頭，穆鐵柱沒成家之前，星期六、星期天也堅持練習。艱苦的訓練和非常的體格，給穆鐵柱的身體帶來了很大的麻煩。
在國家隊待的14年，按平時訓練量每天跑一萬米計算，穆鐵柱14年里雙腿支撐160公斤的體重，僅訓練就跑了51100公里，相當于繞地球赤道1.2775圈。
因此隨著年齡的增長，穆鐵柱左腿靜脈栓塞的癥狀日益嚴重，甚至不能長時間站立和走動。
在退役之后，其實穆鐵柱是想著籌建八一男籃俱樂部，他一開始還在八一男籃當了幾年教練，但是后面因為身體實在不適，就只能放棄喜歡的工作，在家好好養病了。
但是穆鐵柱的安心休養也沒有讓他逃離病痛，隨著年歲的增長，穆鐵柱也開始有了關節老化、靜脈曲張、腰椎間盤突出這樣的職業病。
1996年，穆鐵柱更是確診為心臟早搏，開始跟病魔進行了頑強的斗爭。
在生病之后，穆鐵柱許多習慣都改變了，原來最喜歡的涮羊肉也很少吃了，油膩的、咸的菜也基本改成清淡的素菜；原來離不開的煙也戒掉了；喝了半輩子的酒也不喝了。
但可惜的是，2008年，穆鐵柱因心臟病醫治無效在北京中國人民解放軍309醫院逝世，享年59歲。
在得知穆鐵柱逝世后，無數球迷為這位昔日的中國籃壇“巨無霸”深感悲痛。在追悼會現場，眾多昔日八一隊的同僚和球員，以及他生前的親密朋友和忠實支持者紛紛前來表達哀思。
穆鐵柱的遺體覆蓋著中國人民解放軍軍旗，平靜地安置在花環環繞的靈柩中，他的家人都非常悲傷，姚明、王治郅、鄭海霞等在中國男子籃球界具有重要地位的人物也出席了此次悼念活動。
如今，穆鐵柱已經逝世17年，但是他依然在很多球迷心中，是中國籃球史上不能忘懷的頂級中鋒。