當勇士順利從附加賽突圍，將在首輪對陣火箭時，很多球迷已經摩拳擦掌，當年巔峰期的火箭，正是被勇士豪華陣容阻攔，沖冠失敗后開始重建。如今時間過去了很多年，火箭已經是全新班底，但同樣希望完成復仇。
首輪與熟悉的勇士交鋒，當地媒體在對比雙方陣容后，列出了火箭季后賽首輪取勝之匙。應該說三個環節至關重要，火箭控制籃板爭奪是頭號任務，那樣的話贏面會大幅增加。
應該說這樣的分析很透徹，火箭籃板球各項數據都排名聯盟前列甚至榜首，堪稱他們的最大優勢，如果火箭想擊敗勇士，這點必須保持下去。火箭陣容體型和身高，對比勇士差異很大，常規賽雙方交手時，火箭籃板球都占據明顯優勢，尤其倒數第二場，干脆贏了勇士10個。另一方面哪怕附加賽淘汰灰熊晉級，但勇士也比對手少搶11個籃板，總不能每場都指著三分手感爆棚和裁判幫忙吧。
此外火箭需要控制自己的犯規，尤其是“門神”組合兩名球員，他們需要確保火箭，隨時有其中至少一人在場，封鎖勇士王牌斯蒂芬-庫里。雙方本賽季最后一次交鋒，火箭奉獻教科書級別防守表現，斯蒂芬-庫里10投1中只拿3分8助攻不說，還出現多達4次失誤，放眼斯蒂芬-庫里職業生涯，這都是最差單場表現之一了。除了火箭防守策略到位，也是因為無論阿門-湯普森還是塔里-伊森，他們在面對斯蒂芬-庫里時，不但跟得上速度保證別失位，還可以用尺寸、臂展和運動能力罩住斯蒂芬-庫里，后者別說空位投籃，幾乎每一次出手都很困難，勇士需要靠其他球員解決問題。
最后在于火箭教練組，排兵布陣方面要更加靈活，比如斯蒂芬-庫里在場，火箭要少用傳統中鋒，因為無論阿爾佩倫-申京還是史蒂文-亞當斯，他們的機動性和速度難免吃虧，很容易被軍訓點名。但斯蒂芬-庫里總要下場休息，這個時候火箭可以充分利用內線優勢，偶爾甚至可以上雙塔，這樣保證了高度和籃板，也不用怕被勇士射穿。