譯者注：原文發表于NBA官網，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月7日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
安東尼-愛德華茲在第二輪的首場比賽中表現平平，巴迪-希爾德再次挺身而出，斯蒂芬-庫里的出戰狀態成為關鍵看點。
明尼阿波利斯——明尼蘇達森林狼隊主教練克里斯-芬奇承認，他的森林狼隊幾天來都不知道他們將在西部聯盟半決賽的系列賽中面對哪個對手，這很“不同尋?！?。
畢竟，森林狼隊在季后賽首輪通過五場比賽淘汰了洛杉磯湖人隊，而休斯敦火箭隊與金州勇士隊的系列賽則打滿了七場，勇士隊直到周日的比賽中才成功晉級。
不確定性往往會令人不安，因此在周三的比賽中森林狼隊主場標靶中心里的許多人似乎都措手不及。森林狼隊球迷甚至不認識自己的主隊了。
在第二輪的首場比賽中，那支淘汰了常規賽排名更高的湖人隊、讓盧卡-東契奇和勒布朗-詹姆斯猝然告別季后賽的森林狼隊蹤影全無。理論上森林狼隊只需要應對勇士隊的得分核心斯蒂芬-庫里13分鐘，可即便如此，在勇士隊99-88的勝利中，這也顯得太過漫長了。
作為一支進攻效率在季后賽首輪排名第三、常規賽排名第八的球隊，森林狼隊今天的得分變得異常困難。森林狼隊本場比賽得到的88分不僅是賽季新低，而且是自去年春天以來過去13個月一共109場比賽中的最低得分。
另一方面，勇士隊在本場比賽的大部分時間里都缺少了他們的進攻催化劑。但在這種情況下，勇士隊不僅生存了下來，而且表現出色，展現了更為深厚的韌性。
以下五個關鍵點使得勇士隊贏下了系列賽的首場比賽，并且在第二場比賽（周五上午8點30分）開始前已經將主場優勢握在了自己手中：
1、沒有庫里，但也沒有（立即表現出來的）問題
庫里在第二節早些時候兩次摸了摸他的左大腿筋。他通過將球扔給德雷蒙德-格林，幫助后者完成了本場四個不可思議的三分球之一，結束了球隊的進攻回合，然后徑直走向更衣室，一名勇士隊訓練師小心翼翼地跟在他身后。
果然，庫里的大腿筋拉傷讓森林狼隊仍在盤算的場景出現了——這迫使他無法上場。庫里在13分鐘內的表現不錯：9投5中得到13分，其中包括3個三分球，正負值為+10。庫里幫助勇士隊以30-20領先，并且在此基礎上打出了一波15-0的攻勢開啟了該節比賽。勇士隊此后再也沒有落后過。
森林狼隊的情況在好轉之前一度變得越來越糟糕。在第三節后半段，森林狼隊一度以53-76落后，然后在第四節拼盡全力才將分差縮小到個位數。森林狼隊四次做到了這一點，但總共只持續了79秒。
在與火箭隊的搶七大戰中成為勇士隊英雄的巴迪-希爾德，本場比賽手感火熱，（在開球時穿錯了球褲之后）三分球8投5中，得到24分。格林的得分也上雙了，這總是一個額外的驚喜——他得到了18分。吉米-巴特勒則在比賽末段放慢了勇士隊的進攻節奏，以消耗森林狼隊的時間。
由于系列賽每隔一天就有一場比賽，直到可能出現的系列賽第六場比賽，庫里的恢復情況將持續受到關注。賽后庫里一瘸一拐地走向大巴，并計劃在周四進行核磁共振檢查。但勇士隊在揭幕戰中的表現絲毫沒有絕望的跡象。
2、“蟻人”愛德華茲此役毫無斗志
當NBA及其轉播網絡宣傳這輪系列賽時，森林狼隊方面的營銷重點集中在安東尼-愛德華茲身上——一位爆發力強、三次入選全明星、擁有上鏡的微笑和驚人彈跳力的球員。然而，這名球員在這場比賽中基本上未能展現應有水平，不僅在數據上，在活力和領導力方面也是如此。
愛德華茲的教練是這么說的。
芬奇說：“問題始于‘蟻人’，他開局不順，然后你可以看到他一度失去了斗志。我認為這是那種他帶著預設的心態，想著自己要去做什么而打的比賽之一。”
愛德華茲前10次出手全部偏出，直到下半場開始四分鐘后才命中一球。那么，在此過程中愛德華茲沒有得到一些口頭上的批評來改變他的狀態嗎？
“有什么好談的呢？”芬奇說道，“你是球隊的領袖，你必須站出來，在所有方面定下基調，如果你的投籃不進，你仍然必須保持活力?！?/p>
森林狼隊的這位得分后衛，在首輪對陣湖人隊時場均可以得到26.8分，他本場比賽的23分中有22分是在最后20分鐘得到的。但那時愛德華茲的球隊已經失去了對比賽的控制。順便說一句，愛德華茲并不同意他教練的評估。
“不，我覺得我在防守端做得很好，”愛德華茲說道，“我只是需要在進攻端做得更加出色?！?/p>
3、致命的三分球
在現代NBA中，再多次打鐵的三分球嘗試也不足以讓一支球隊感到羞愧或者放棄這一武器。這種瘋狂背后自有其道理，它建立在過往投籃命中的信心以及對數據會回歸平均值的信念之上。
盡管如此，隨著一次又一次的打鐵聲，主場球迷的坐立不安和驚愕情緒可能會變得非常明顯。森林狼隊在淘汰湖人隊的收官戰中三分球47投7中是一回事，而在勇士隊建立20分領先優勢的過程中，他們16次三分出手全部投失則是另一回事。
63投7中，這種冰冷的手感直到納茲-里德在第三節還剩8分32秒時終于投進一球，將比分改寫為38-55才被打破？為時已晚，于事無補。森林狼隊在他們無效的反擊中，最后13次三分出手命中了5球。兩隊最終都命中了34個運動戰進球，但勇士隊有18個三分球，而森林狼隊只有5個。
4、迪文岑佐找到了一絲狀態
第三節結束時，唐特-迪文岑佐看起來十分沮喪，他三分線外的勉強出手在計時器蜂鳴聲響起時嚴重偏出，然后他垂頭喪氣地走到替補席。
但到了第四節開始，迪文岑佐似乎煥發了一些活力。在被裁判比爾-肯尼迪吹罰了一次進攻犯規之后，迪文岑佐對此感到不滿。在六秒后，迪文岑佐在勇士隊發邊線球時施壓，又然后又被肯尼迪吹罰了一次犯規。
那短暫的暴躁情緒似乎點燃了一小把火焰，森林狼隊打出了一波13-2的攻勢，將分差縮小到了九分。但時間飛逝，巴特勒確保勇士隊拖慢了節奏，而且勇士隊在該節搶到的八個進攻籃板讓他們在漫長的進攻回合中獲得了額外的兩次甚至三次進攻機會。
5、勇士隊身材不高，但防守強悍
即使森林狼隊確實手感異常冰涼，可勇士隊也是出色地完成了的防守工作。勇士隊的聯防誘使森林狼隊的投手在外線出手，并且成功了。在最后的36分鐘里，勇士隊在籃板球上以39-25領先森林狼隊。勇士隊迫使森林狼隊出現了16次失誤，這也是賽季初困擾他們的老毛病。而且在關鍵的第二節，勇士隊將森林狼隊的得分限制在了11分。
芬奇在賽前觀看錄像準備時已經預料到了這一切。
“這些家伙非常擅長包夾你，在內線擠壓你，”森林狼隊教練說道，“他們會在禁區深處，籃筐附近緊逼你。他們會制造進攻犯規，那里總是有很多人。他們的持球防守水平非常高。小動作很多。你必須盡早對付這些家伙，盡早處理球?！?/p>
森林狼隊沒有做到這一點，直到為時已晚。
作者：Steve Aschburner
譯者：GWayNe