季后賽首輪接近尾聲階段，東部前四晉級分區半決賽。而西部雷霆和森林狼率先晉級，快船和掘金、火箭和勇士都被拖入搶七大戰。和上賽季季后賽有些類似的是，很多聯盟超巨甚至傳奇巨星早早出局。太陽三巨頭不說了，連附加賽資格都沒有。比如字母哥，今夏大概率要離開雄鹿，哪怕他不愿意走，雄鹿也只剩交易字母哥一條路可走！還有詹姆斯和東契奇，作為常規賽西部三號種子，季后賽首輪1-4被六號種子森林狼以下克上，紳士橫掃。這結果在意料之外，又在情理之中，因為湖人根本沒有奪冠配置。
從三個消息說起。首先，湖人出局后，詹姆斯被問及球隊中鋒欠缺的看法時，他表示我兄弟（濃眉）剛表達完需求后，僅僅1周就被送走。隨后，在接受專欄記者麥克梅納明采訪時，老詹談到東契奇續約前景，強調兩點：我40歲了，關于東契奇那筆交易，是為了湖人未來，不是為了我。他不能把自己職業生涯建立在我身上。我希望他長期留下，但他得為自己做決定，因為我待不了多久。專訪結束后，麥克梅納明確認，詹姆斯在首輪G5（出局戰）遭遇左膝內側副韌帶二級扭傷。哪怕湖人沒出局，他都需要3-5周休息時間！
用隨隊記者布哈的話說，詹姆斯這次傷病，對于他整個職業生涯來說都算是比較嚴重的。雖然無需接受手術，但球員遭遇此類傷病，平均缺陣約7周！詹姆斯本賽季季后賽場均25.4分9籃板5.6助攻，場均出戰40.6分鐘，這對于已經40歲的老詹來說，確實是極大考驗。但是一個很現實的數據：當詹姆斯在場時，湖人百回合輸森林狼11.1分（球隊進攻效率110.7，防守效率121.8）；當詹姆斯不在場時，湖人百回合贏森林狼10.9分（進攻效率108.2，防守效率97.3），詹姆斯本賽季季后賽On-Off值是尷尬的-22.0！看出問題來了么？
數據不會說謊。如詹姆斯所言，交易東契奇是為了球隊的未來，但是有一點值得深思：為什么湖人叫停了關于馬威的交易，之后又不用克內克特，直接裁掉雷迪什？用麥克梅納明的話說，馬威是東契奇點名要求的內線搭檔，但湖人以身體健康為由，在交易即將達成時卻突然反悔了！很多媒體和球迷將湖人出局怪罪于東契奇防守糟糕，但東契奇在缺少側翼幫手+內線擋拆搭檔的情況下，季后賽場均30.2分7籃板6助攻，季后賽On-Off值是+10.7，當東契奇不在場時，湖人進攻效率低至91.5，老詹確實有點帶不動銜接段陣容了！
湖人根本不會為了馬威輕易用掉首輪簽！不能責怪湖人管理層無情，名記阿米克在湖人出局后撰寫專欄文章，透露關鍵消息：去年休賽期，詹姆斯和湖人簽下一份2年1.013億的合同，詹姆斯相當于少拿300萬美元。詹姆斯透過經紀人里奇保羅表態自己愿意降薪，但最終湖人追求克萊、哈登、瓦蘭、德羅贊均失敗，所以詹姆斯只降了300萬，而這300萬，要包括湖人給布朗尼的4年800萬部分保障合同！在東契奇體系里，湖人缺少德里克瓊斯、華盛頓、加福德和萊夫利，但是湖人拿什么換？換完湖人還有薪資空間么？
沒有！退一步來說，哪怕湖人今夏愿意動里夫斯，去尋求一名合格的內線藍領+平均水準之上的鋒線3D，湖人的薪資空間也會被繼續撐大，湖人老板珍妮巴斯可不像鮑爾默、拉格布那么有錢，湖人管理層一直都是精打細算。最根本的原因是，老詹還拿著4873萬美元的合同，下賽季帶球員選項，價值5263萬美元。指望八村塁、克萊伯、文森特、范德比爾特這些角色球員，競爭約翰遜、克拉克斯頓、科林斯這些理想中的東契奇搭檔，沒可能。湖人三巨頭，詹姆斯老了，里夫斯季后賽撐不起大梁，東契奇則沒有得到最大價值發揮。
專欄記者里德直言，詹姆斯還想爭冠的話，只剩考慮降薪這一條路可走，否則湖人連動彈的余地都沒有。從湖人在泡泡園區奪冠后，管理層始終不愿意配置五號位，包括送走濃眉換來東契奇，球隊說白了對詹姆斯逐漸失去信任。東契奇當然可以選擇留下，畢竟他可以當湖人未來10年門面。對詹姆斯來說，降薪讓賢，是他生涯尾段必須要經歷的道路，不可能指望湖人用頂薪滿足他的同時，還能徹底滿足東契奇，湖人沒那個財力。最關鍵的是，高階數據證明，老詹真的老了，逐漸變成拖累。
