在今日的第五場比賽中，TNT的解說員似乎比勇士主教練史蒂夫-科爾更關心勇士首發球員的“下落”。
當比賽進行到第三節還剩5分50秒時，科爾就撤下了全部主力。雖然這不算正式投降，但顯然是在現實面前低頭了——當時勇士在休斯頓的豐田中心球館半場落后27分，分差一度被拉大到29分。于是，科爾干脆徹底反其道而行之，放棄了像JJ-雷迪克那樣死磕到底的風格，把板凳席球員全放了上來。除了希爾德在第四節打了2分31秒，其余時間都由替補球員撐場。
整個下半場，勇士總共有13名球員登場。更有意思的是，替補們不但沒有比首發打得更差，反而多少改變了比賽的氣氛，甚至可能影響了這場火箭131-116大勝的實際意義。
火箭避免被淘汰，將系列賽追到2-3，比賽將移師舊金山大通中心，北京時間周六將進行第六場。以下是本場比賽的五個關鍵觀察：
1. 火箭先聲奪人
別搞錯了，這場比賽真正的轉折點在于火箭開局的強勢發揮。因為如果火箭沒在前30分鐘就把勇士打懵，即便勇士后面反彈了一些也沒啥意義。
火箭急需在開場就打出氣勢，以擺脫他們在第四場中僅以一球惜敗的陰影（當時他們半場領先7分，最終卻以106-109輸球）。這一次，他們在第三節之前就完全壓制住了對手，打得就像是想一場比賽贏兩場的氣勢。
“中場時，他們的有效投籃命中率是95%。”科爾賽后感嘆道，“我從沒見過這種場面，這種比賽根本贏不了。”
火箭半場的投籃命中率簡直像是巔峰勇士附體：整體命中率69.4%（投籃36中25）、三分命中率60%（15中9）、罰球命中率85%（20中17）。
勇士在前5分鐘內犯規5次，直接送火箭打出一波15-0，接著火箭又將比分擴大到26-5。與此同時，火箭主帥伊梅-烏度卡安排的區域聯防也收到奇效。直到第二節還剩不到8分鐘時，勇士的兩大核心斯蒂芬-庫里和吉米-巴特勒才終于得分。
2. 火箭多點開花
主隊如此壓倒性的開局，也意味著火箭多名球員都找到了感覺，尤其是后場的杰倫-格林和弗雷德-范弗里特，這兩人在前四場比賽表現起伏不定。
格林一直是媒體批評的焦點，也被認為是火箭走勢的“晴雨表”。第二場他砍下38分幫助球隊取勝，但在三場失利中分別只得到7分、9分和8分，命中率是慘不忍睹的34投10中。作為2021屆榜眼，他始終沒打出人們期待的明星水準。
范弗里特是火箭少數有季后賽經驗的老將之一，系列賽前三場三分29投僅6中，場均只有11.3分。不過他在第四場回暖砍下25分，這場更是上半場獨得全場最高的19分，最終拿到全場最高的26分。
而格林雖然全場只得11分，在火箭首發中墊底，但他一開場就表現得更具侵略性，或許對他接下來的發揮是個積極信號。
3. 勇士不必動搖
鏡頭掃到第四節的勇士替補席時，可以看到一群人在笑、在交談，氣氛輕松得仿佛他們才是領先的一方。如果不了解比分，可能還真以為是勇士在贏球。
但事實是，勇士輸了球，卻贏得了場面。科爾派上的那些替補，最后和烏度卡換上的火箭替補展開對決，而這一節勇士全面占優。
從第四節開局80-107落后開始，勇士打出一波19-5，把分差迅速縮小到13分。相比前三節的低迷，這一波反撲幾乎讓人覺得勇士有機會完成翻盤。科爾會不會重新派上主力？答案是不會，但他這一波操作，已經逼得烏度卡不得不把火箭的主力再度換上，這在消耗體力和心理層面上都是一種“暗勝”，可能在第六場體現出來。
科爾對替補們的表現非常滿意——他們全場拿了76分。
“他們迫使火箭把主力換回來，”科爾賽后說，“他們打出了我們第六場需要的那種強硬氣勢。雖然我們輸了比賽，但我覺得第四節打出這樣的精神面貌非常關鍵，是一個重要的結尾。”
當然話說回來，勇士最終也沒把分差縮小到13分以內。而讓已經冷卻的庫里、巴特勒和其他主力再重新上場，對科爾來說根本不是個選項。
“你不能再讓他們回去了，”科爾表示，“這么做不合適。”
4. 火箭對庫里“越界了”？
庫里最近手上一直纏著膠帶，據說右拇指有傷，雖然他本人沒公開說太多。但科爾在第五場賽后明確指出，火箭球員在刻意去打庫里的手，尤其是在他每次出手時都試圖制造身體接觸。
這種做法在規則上并不犯規。一旦投籃出手后，后續的接觸通常不會被吹。但科爾透露，幾乎所有教練都希望聯盟能重新界定這種行為。
不過尷尬的是，科爾在發布會上講這些的時候，NBA TV正好播放了一組庫里投籃的集錦，畫面中他的手都沒被碰到。
當被問到如何回應某位勇士解說員聲稱“狄龍-布魯克斯專門打庫里的手”時，火箭主帥烏度卡只是淡淡一句：“我不會回應。”
5. 火藥味升級
從系列賽一開始，雙方的身體對抗就不少。打到第五場，這種對抗更是直接升級了。而這次火藥味最濃的一次沖突，主角居然是勇士平時不上場的球員。
第四節后半段，勇士的帕特-斯賓塞在底線把狄龍-布魯克斯直接推出去，然后轉身離開。這時火箭中鋒申京走上前來頂了一下他。
兩人隨即頂牛對峙，斯賓塞甚至主動用頭去撞申京。與此同時，勇士的大個子杰克遜-戴維斯沖過來，雙手把申京推出去，場面一下失控，科爾、烏度卡以及教練組紛紛上場拉架。
等場面終于平息，技術犯規、罰球都執行完之后，火箭將領先優勢擴大到117-101。這場帶著火藥味的比賽，也讓系列賽的走向變得更加懸念十足，為第六場埋下了不少看點。
（NBA）